引きこもり支援施設におけるサバイバル

第23話 叱咤激励 part2

「オルァ！テメェ！」

　施設内の各所で怒号が飛び交っている。入所者たちはあらゆる場所で殴られている。指導員たちはいつもの何倍も張り切っている。

「ホラ！サボるな？」

「あでっ！す、すいません！」

　水飲み場の掃除を再開した俺は、後ろから園長にケツを蹴り上げられた。ブザマにも、小学生たちが見学している前で。

「お兄ちゃんたち、かわいそう……」

　それを見ていた子供の一人がそう言った。フリフリのワンピースを着た、サラサラ髪の女の子。穏やな声色の、育ちが良さそうな子だ。

　その子に向かって園長は、奇妙に優しい口調で言葉をかける。

「このお兄ちゃんたちは、いけないことをした人たちなんだよ？働かないで怠けてばかりいて、みんなに迷惑をかけたんだ」

「でも、だけど……暴力で言うこときかせるのは、ちがうと思う」

　この子。ただ情に厚いだけじゃない。悪いことを悪いと言える、良い子だ。

　園長はその子の目線に屈み、脂ぎった笑顔で「いいかい？」と諭しはじめる。

「みんなで学芸会の準備してるのに、一人だけ『やりたくない』って言う人がいたら、みんな困っちゃうよね？このお兄ちゃんたちは、そうやって社会に迷惑をかけた人たちなんだ。悪いことをしたら刑務所に入る、それと同じなんだよ？」

「じゃあ、犯罪者と同じくらい悪い人なの？」

「そうだよ？国や社会に迷惑をかける、悪い人たちなんだ」

　『悪い人』と聞いて、他の子どもたちがみんな俺たちを睨んだ。

「みんなは勉強がんばってるかな？友達いっぱいいる？」

「はい、頑張ってまーす」

「うん、まぁまぁ。人並みに」

「勉強を怠けたり、友達と仲良くしなかったりすると、このお兄ちゃんたちみたいになっちゃうんだよ？」

「ええ！？本当？」

「そうだよ？だらしない迷惑な引きこもりになって、こうやってお仕置きされるんだ」

　バシィ！

「へぶっ！」

　子どもたちに説明していた園長は一転、突然俺の頬を殴った。

「ほら！怠けてないで、さっさと働けぇ！？」

　子供たちの前で理不尽に殴られた俺。不意を突かれたのもあって、まるでコントみたいな殴られっぷりだった。

「クスクス……」

「アハハハハハ！」

　今のが楽しかったのか、子供たちの間で笑いの渦が起こった。子どもたちが俺を見て笑ってる。

「へへへ……」

　どうしたことか。俺はヘラヘラ笑いをやめることができない。

　施設のあちこちで、子供の笑い声が聞こえる。　同じように盛り上がっているんだ。

　すれ違う入所者たちも同じ。みんな卑屈に笑ってる。これ以上ないほど卑しい笑顔で。

「わかった？みんなもニートにならないように、お勉強がんばれるかな？」

「はーい！」

　しばらくして小学生たちの見学が終わった。

　その間には正座させられたり、反省文を読み上げさせられたりと、もりだくさんの時間だった。

「引きこもりにならないように、みんなと仲良くできるかな？」

「はーい！」

　園長がそうシメる。やっと終わった。やっと解放される。

「ハイハイハイ！！」

　その時、唐突に男児が手を上げた。おどけた態度の、お調子者タイプのクソガキだ。

「ん～？何かな？」

「俺は勉強頑張ってるし、将来は絶対ニートにならないから、俺もこいつら殴っていいですか？」

　そのガキはそんなことを言う

「んん～、それじゃあ絶対に怠けない、って約束できるかな？」

「うん、絶対！俺ん家はお父さんもお母さんも、大学生の兄ちゃんもみんな優秀だし、絶対ならない！」

「しょうがないなぁ～、じゃあ頑張るんだよ？」

　そう言って園長は満面の笑みで、その子に竹刀を渡した。

「お前たち？こんな子供でさえ頑張ってるんだよ！？根性叩き直してもらえ！？」

　園長がそう合図をしたと同時に、整列した入所者たちがパシパシ叩かれていく。

「オラオラ！オラッ！」

　いくら竹刀とはいえ、指導員たちから受ける暴力と比べれば、屁みたいなもの。痛みなんてほとんど無いに等しい。

「他に『自分は絶対、引きこもりにならない！』って子はいるかな？」

「はいはい！」

「俺も！俺もやりたい！」

　そうして希望者に殴られることが、この見学会の最後のイベントとなった。

　しょせん子供。あと何人来ようが、いくら殴られようが、別にたいしたことはない。なのになぜ、俺は泣きそうになっているのか。

………………

「「「ありがとうございましたー！！」」」

　今度こそ本当に見学が終わり、見送りのため施設の表に出た。子どもたちに頭を下げ、送り出していく。

「オラッ！早く乗れよ、クズ！」

「お前、将来は引きこもり確定だな！」

「おいニート！ニートは矯正だぞ？わかってんのか？」

　バスに乗り込むとき、メガネのもやしっ子が頭を叩かれているのが見えた。

　手を出してているのは、さっきのお調子者の子と、その友達たち。

　もやしっ子は抵抗もせず、うつむきながらバスの中へ消えていく。

「オメー、臭ぇんだよ」

「給食タダ食いは帰れよ！」

　その後ろの女子グループでは、家庭が貧乏なのか、ボロボロのジャージを着た子が取り囲まれ、嘲笑を浴びていた。