神様は明後日帰る 第４章（帰郷篇）

第26話 誰かが

　ナイフが体を鈍く突き刺す感覚があった。金属が肉をえぐる重い感触・・。

「あれっ？」

　でも痛くない。

「あっ」

　顔を上げると誰かが私を抱き締めるように、桐嶋との前に立ちふさがっていた。

「うううっ」

　そして、誰かのうめき声が私の顔のすぐ上から漏れた。

「あっ」

　それは元少年だった。元少年は顔を苦渋に歪めていた。見ると、元少年の背中に桐嶋のナイフが刺さっていた。

「ひゃっひゃあ～」

　桐嶋はおたおたと小刻みに震えながら後ずさると、奇妙で奇っ怪な叫び声を上げ、そのまま走ってどこかへ行ってしまった。

「どうして・・」

「僕はあなたを傷つけてしまった。とても傷つけてしまった。深く深く傷つけてしまった」

　元少年は泣いていた。

「だから、何があってもあなたを守ろうと思った」

　その時、雨がぽつぽつと落ち始めた。

「・・・」

　私は元少年の腕の中に抱かれていた。何かの大きな何かに包まれているかのように、私の体は力を失い元少年の胸の中にい続けた。

「もし」

　元少年の私を抱き締める腕に力が入った。

「もし、もっと違う出会いをしていたら・・・、あなたと、もっと違う出会い方をしていたら・・・」

　元少年の胸に抱かれながら、私はその言葉を何かのメロディーのように聞いていた。

「初めてあなたが事務所に入って来た時、僕は自分の運命をどれだけ呪ったか」

　雨が激しく私と元少年を打ちつけた。

「それ程にあなたは輝いていた・・」

　雨にぬれる元少年の体から、血が広がっていった。

　元少年は私を力一杯抱きしめ、そして崩れ落ちた。

「いやああああ」

　私の叫び声が、降り落ちる雨粒の隙間に鳴り響いた。