ヘルモクラテスは反抗期 ＜モフモフコメディ＞甘い扉・Ⅲ

第七話 ＡＣＯＲＮ★ＪＡＰＡＮ

　手のひらサイズの一団が、宝石みたいな瞳をきらめかせて俺を睨んでいた。

　玉子形のお尻に添わせた長いシッポ。

　花びらみたいな耳と、放射状にのびる繊細なヒゲ。

　柔らかそうな背中は熟した柿みたいに赤く、おなかの毛並みは真っ白だ。

　野ネズミだ。たぶんアカネズミかヒメネズミ。木登りの上手な草食系だ。ややずんぐりしたのはニイガタヤチネズミかも知れない。自由研究で調べたことがある。

　数えたら二十匹いた。

　玉子のパックの上下を使えば、お持ち帰りできそうな可憐な小動物。

　ただ。全員がコテコテのパンクファッションで攻めている。

　ゴマ粒大の鋲（びょう）を打った極小革ジャンには目を奪われる。一着欲しい。

　よく見ると、野ネズミたちは小さなベースやギターを担いでいる。

　――俺は夢を見ているんだろうか。

「ヘイヘーイ。どこのガキだ、てめえ？　覚悟はできてんだろうな？」

　鼻面にＶの剃り込みを入れてサングラス（直径約７ｍｍ）をかけた一匹が、スタッドグローブ（米粒大）の拳を俺に突きつける。背中で真っ赤なエレキギター（約４７mm）が光を弾いていた。

「俺らのステージに、アニソンで乱入たあ、良い度胸だな？　ああん？」

　ちゅーひーひー！！！　ちゅーひーひー！！！

　他の野ネズミたちも、一斉にブーイングした。

　――ちがうっ！

　俺の歌はアニソンじゃないのに。文明批判のロックなのに。

　たしかに曲は某ヒーローの主題歌に似てるけど。

　言葉に詰まっていると、そいつが頭に飛び乗ってきた。

「うえっ」と首をすくめると、野ネズミは下卑た笑い声をあげた。

「ひゃっひゃっ！　こいつ、ビビりだぜ！」

「もっと苛めてやれ！」

　ちゅーひーひー！！！　えい、あー！！！

　ちゅーひーひー！！！　えい、あー！！！

　地上と俺の頭の上で、野ネズミたちがステップを踏んでいる。

　だんだん恐くなくなってきたけど、どうしよう。

「おい。そのへんにしてやれよ、バルトーク！」

　ホイッスルのように鋭い鳴き声が響くと、野ネズミたちのダンスが止まった。

　仲間をかき分けるようにして、金色のサルエルパンツをはいた野ネズミが大股に現れた。ジャケットを着ていないが、これは上裸と同義なんだろうか。

「泣いたら苛めないのが、俺たちの掟だろう？」

「ちっ！　わかってるよ。エルガー！」

　サングラスのバルトークが肩をすくめて地面に飛び下りる。すると、エルガーと呼ばれたネズミが俺の顔を見上げて目を細めた。

「坊や、悪いな」

　ほろ苦い笑顔が渋い。胸がキュンとする。

「これから俺たちの単独ライヴでな。うちの連中、気が立ってるんだ」

「ライヴ？　え、バンドなんですか？」

　ライヴと聞いただけで胸が高鳴った。

「おう。『ＡＣＯＲＮ（ドングリ）★ＪＡＰＡＮ』てのさ。俺はボーカルのエルガー。よろしく』

　エルガーさんの差し出した前足に、俺はそっと人差し指の先で触れた。

　めっちゃカッケー。憧れがとまらない。

「よろしくお願いします。俺、津雲（つくも）昴（すばる）っていいます」

「ＯＫ。昴、あれが今夜のステージだ」

　さっきまで俺が立っていたスポットライトの円い光を、エルガーさんは尖った鼻先で示した。