『絶望勇者とパイセン勇者』～異世界アデショナルタイム外伝

勇者の絶望 その１

　フロランとパイセン。二人は抱き合ったまま重なり合うように倒れ込んだ。

　訪れた静寂。

「パイセーーーーーーン！！」

　オレは叫びながら駆け寄る。とはいえ、オレのダメージも大きい。足下がおぼつかず、なんども転びそうになりながらパイセンの元へ。そうして近づくと焼け焦げた匂いが鼻をついた。

「パイセン……パイセン。なぜこんなことを……」

　二人を引き離し、パイセンの肩を揺らす。意識がない。

　その胸に耳をあてる。呼吸がない。心臓がとまっている……。

　なにか回復薬があれば……。そうだ『いきいき不死鳥（フェニックス）卵黄』があったはず。パイセンの上着を探す「あった、これなら……」オレは祈るような気持ちでカプセルを口に含ませる。

　オレを何度も救ってくれたパイセン。こんなところで失うわけにはいかない。まだまだ教えて欲しいことが沢山あるんだ……。典型的なダメ転生勇者だったオレを導いてくれた大恩人。リエルにもちゃんと会わせたい。きちんと紹介をしたい。

　……あ、その前にリエルに気持ちを伝えないと。でも大丈夫かな？　またムリとか言われないだろうか。だったら別にこのままでも、いっしょに居られるだけでいいし……って、いまは、そんなことを考えている場合じゃない。パイセン。頼む。生き返ってくれ。頼むから……。

　☆

「うっ……うん？　ここはいったい……タカユキ、さん？」

「!?　パイセン！」

「……そうですか。わたしは、まだ生きていましたか」

「よかった、生きていた。よかった！　パイセンッ！！」

　オレはパイセンを抱きしめる。力が入りすぎたのだろう、パイセンが咳き込む。

「ゴホッ……だいじょうぶです。ん？　そうだフロウ！　……わたしのことよりも、フロウはどうなりましたか？」

「フロウ？　何のことですか？」

　パイセンは聞き返したオレをスルーして、近くに倒れている女神の様子を確認している。どうやらフロウというのはフロランのことのようだ。

「そうですか、やりましたか……。やっと彼女を止めることが出来た。これで終わらせることができた、やっと……。フロウすまない、ほんとうに申し訳ない。君にこんなことをしてしまい、ほんとうに」

　安堵した表情をうかべるパイセンがフロランの両手を握った。慈しむまなざしからあふれだす涙。しわがれた頬をつたい、すうっと女神の頬に落ちる。

「これはいったいどういうことですか？　パイセンはフロランのことをしっているんですか？　ここに来た意味は？　オレにはなにが何やら……」

「そうですねタカユキさん。全てを話します。彼女、フロウ……いえ、女神フロランを倒すにはこうするしか無かった」

「倒すって……そこまで酷いことをしていたでしょうか？　イケメン君と遊ぶことがそこまでの悪だとは思えませんが。イケメンは悪そのものですが」

「理由はながくなるので、あとではなします。とにかく倒さねばならない相手だった」

「フロランが倒さねばならなった相手」真剣さが伝わってきたオレは素直に頷く、いまはパイセンの話を聞くことにしよう。

「わたしたち勇者がもつように、女神も闘気をもっています。それが女神闘気（メガミックオーラ）とよばれるものです」

「女神闘気（メガミックオーラ）……」

「その闘気は神のバリアといったもので、物理や魔法を問わず全攻撃を弾く最強の防御手段。まさに神が神たる所以です。わたしたち人間がもつ攻撃能力では倒すことはおろか、ダメージさえも与えることはできません」

「フロランって、そんなすごい能力もってたんだ……」

「わたしは考えました。倒すには女神闘気（メガミックオーラ）がもつ防御力と同等かそれ以上の攻撃が必要だと。つまり女神には女神を……。しかし、知り合いの他の女神に頼んでも無駄でした。とうぜんでしょう、なんのメリットも無いうえに仲間同士ですからね」

「いや、そこでフツーはいないですけど……他の女神の知り合い」

「一般に女神は魔法も操りますが、女神の力そのものを雷撃のように放つ最強の攻撃方法があります。それが『女神の稲妻（メガミックライトニング）』これを当てることができれば……あるいは」

　『女神の稲妻（メガミックライトニング）』オレたちを苦しめたあの稲妻か……納得だ。オレかパイセンどちらが欠けても確実に死んでいたことだろう。って、そうか。そういうことか！

「フロランから『女神の稲妻（メガミックライトニング）』を引き出し、それを受ける対象が必要だった。抵抗力の低い常人では瞬時にこの世から消えてしまう。それでは都合が悪い、すくなくとも人間最強レベルの力をもつ存在がいる。この為にタカユキさんが必要でした。タカユキさんが抵抗している間に、わたしが飛び込んで稲妻の軌道を逸らす、彼女の放った稲妻を彼女自身に当てる。つまりは、女神を倒すために貴方を利用したんです。……ゆるしてください」

「ゆるしてくださいだなんて、そんな……」と、オレがいいかけたところで――

　ヴンッ――と、映像が切り替わるように景色が変わった。

　今までとはうってかわり、木漏れ日のようなやわらかな光に包まれた空間にオレたちはいた。どこまでも淡くて白い空間に……オレにはいちど覚えがある場所。

「女神空間。……そうですか、フロウはまだ生きています」

　パイセンの声に反応するように動いた人影。

「ぐっ、おのれ人間風情が舐めたことをしてくれる」よろよろと立ち上がったフロラン「じじい。あんた、何者だ！」

「フロウ。もう止してください」

「……フロウ？　その名であたしを呼ぶ人間。もしかして、お前は」

「君はそんな女神じゃない。そのことはわたしがよく知っている。あのころの君にもどってください。わたしと出逢ったころの君に……人々の安寧を心から望む純真無垢な女神に。もう終わりにしましょう」

「!?　やはりマサユキ。あのとき死んだはずじゃ……まだ生きていたなんて」

　……マサユキ。パイセンが呼ばれたその名にオレも聞き覚えがあった。オレが幼い頃に失踪した父親の名前。こんな偶然はありえない。これって……。

「……あの、もしかして、パイセンって？」

　なんとも言えない表情をみせたパイセンが重々しく口をひらく。

「わたしはあなたの父なのです」