4-8 決勝戦 その2 大ピンチ
試合が始まった。シャーロットとクリスティーナが前衛、カレンが後ろにいる。
相手は3年生。実は去年の優勝チームだ。女性が三人。その内一人がシャーロットに、更に一人がクリスティーナに向かってきた。向かってきた2人はそっくりだ。たぶん双子なのだろう。
「一人で来るなんて、私を甘く見ていますわね!」
「到着前に魔法で吹き飛ばしますわ。」
そう言って、シャーロットはメガネをかけ、クリスティーナは魔法を構築しようとした。すると、二人の前に突然白い煙のようなものが現れた。
「きゃ!なんですのこれは?」
「前が見えません!!」
残っていた一人は魔法士だ。彼は二人に霧の魔法を使ったようだ。簡単な魔法なので、魔法構築に時間は不要であり、一瞬ではあるが目くらましに使える。
この一瞬の、霧が発生している間に、相手選手は彼女たちに近づいていたのがわかった。
霧が晴れて、二人の姿が見えた。
「あ、メガネがありませんわ!」
「私の目薬が無いです!!」
なんと、二人から大切なアイテムが消えた。相手を見ると、その手にはメガネと目薬がある。
「やはり、このアイテムが重要だったんですね。」
「全ての試合を見て、そうじゃないかと思ったのです。これが無いと、きっと戦えないのでは?」
やられた!シャーロットとクリスティーナに向かってきた女性二人はシーフだったのだ。騎士団で学ぶのは別に剣士ではなくてもよい。シーフだっていてもおかしくない。
「これでは、剣が当たりませんわ!」
「魔法が一定時間しか使えなくなってしまいました!」
そう二人が動揺していると、相手の二人のシーフは、彼女らの隙をついて懐に入り、闘技場の外に向かって投げた。投げ技も出来るのか!
「キャー何するの?」
「投げなんて、されたことないです!!」
シャーロットとクリスティーナは場外に落ちた。リタイアだ。会場は大きく沸いた。
「なんてことだ・・・」
僕はショックを受けた。どうして相手がシーフだと気が付かなかったのだろう。
そういえば、相手の試合、一度も見ていなかった。どんな選手かも前もって確認していなかった。調べていれば対策もあったのだろうに、完全に僕の作戦ミスだ。そして、相手はさすが3年生で去年の優勝者。僕らの弱点など調査済みなのだ。
「もう、終わりだ。」
闘技場にはカレンしかいない。当然カレンは攻撃なんて出来ない。
「もうしわけないが、負けの報告をしよう。」
僕は闘技場を見た。カレンはうずくまっている。
「カレン、もういいよ。僕たちは負けだ。」
そう声をかけたが、カレンは動かない。
「カレン、どうしたの?」
カレンは何かつぶやいている。
「おーい、カレン、大丈夫か?」
よくよく見ると、彼女は巻物を手に持って見ている。
「ハチベエ、カレンに巻物を渡した?」
「いえ、私はたすき掛け用の紐しか渡していませんよ。。。あ、篭の中に、巻物が一つ入っていません。もしかしたら、紐に引っかかっていたのかも」
「因みに、入っていなかった巻物は何?」
「え~と、移身の術ですね。」
「移身の術?!」
僕とハチベエは顔を見合わせた。そして、一緒にカレンを見た。
カレンの髪の色が黒からだんだんと紅に変わってきた。
「もしや、ついに現われましたか?」
「どうしてこの土壇場に?」
「分かりません・・・」
完全に髪の色が紅に代わり、カレンは立ち上がった。
「おい、あなたたち、私の仲間に楽しいことしてくれたじゃないの!」
出た!ミーアの時に出たあの人だ。その立ち姿は、途轍もないすごみがある。
会場は、そこに魔王でも現れたかのような圧倒的な雰囲気に、しーんと静まり返った。
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