四畳半開拓日記＠公式連載スタート!!

第6話 先達に教えを乞おう

　朝だ。

　いや、ちゃんと寝た。

　確か三時を回ったころだった。

「先輩、欠伸」

「ああ、すまん」

　岬から注意されてしまった。

　今日は久しぶりに、二人で外回りをしているところだ。

　電車がいい感じに揺れる。

　やばい、意識を持っていかれそう。

「最近、ずっとですね。どうしたんですか？」

「やっぱり、この歳じゃ寝不足はきついな」

「ふうん。なにしてたんです？」

「ああ、いや。ちょっと、遅くまでゲームのこと調べて……」

　岬の表情が曇った。

「……もしかして、昨日の用事ってゲームですか？」

　あっ。

　彼女の食事の誘いを蹴っていたのを忘れていた。

「い、いや、そんなわけ、ない、ぞ？」

　岬が下から覗き込んでくる。

「んー？」

「あー、その、あれだ。用事のほうは他にあって、それはもう忙しかったんだけど、それからゲームをな。気晴らしにな。そしたら遅くなって……」

　じーっと、見つめられる。

　はっきり言おう。

　おれの嘘が岬に通じたことはない。

「……すまん」

　てっきり不機嫌になるかと思ったが、くつくつと笑っている。

「なんだ。そんなことだったんですか」

「あれ。怒らないのか？」

「いいえ。なんか、逆に安心しました」

　……あまり誠実な答えじゃなかったはずだが。

「どうして？」

「いえ、わたし、てっきり……」

　と言いかけて、はたと口ごもる。

「な、なんでもないです。ところで、そんなにおもしろいゲームですか？」

「なんでも、村を開拓していくらしい」

「らしい？」

「まだ始めたばかりで、よくわからん。なにもない草原を開墾している」

「ああ。そういうの、わたしもやったことありますよ」

「そうなのか？」

「ええ。苗とか肥料とかを買っておくと、時間が経ったころに実るんですよね。それを収穫して、市場で売って、それで苗を買って……。大学の講義とかの合間にできるからいいんですよね。卒業してからは、ぜんぜんしてませんけど」

「……なるほど」

　あの畑ができたら、そんなことも可能なのだろうか。

　なんだか楽しみな気がする。

　しかし、まず畑ができなければどうしようもない。

「先輩。今日もそのゲームで忙しい感じですか？」

「いや、そのための準備をしようと思っていた」

「ええ……。先輩、牧場ゲーム経験者から言わせてもらうと、あまり課金はお勧めしませんよ。ああいうのは、ゆっくり時間をかけてやるからおもしろいんです」

「そう言うな。あの調子だと、おれが死ぬまでに村が完成しない」

「うわあ。先輩、それ課金ゲーじゃないですか。他にも無課金でできるのありますよ」

　課金？　無課金？

　よくわからないが、金をとることを前提としたゲームということか。

　ゲームなんだから、金をとって当然だと思うのだが。

「まあ、どうせすぐ飽きるから」

「借金とか洒落になりませんからね。ちょっと変だと思ったら、わたし、力づくで止めますよ」

「ああ。そうしてくれ」

　おれは苦笑した。

　まさか、一回りも年下の子に心配されるとは。

「ところで、準備ってなんですか？」

「ああ、開墾のために用意しようと思っているものがあってな」

「リアルで、ですか？　追加コンテンツとか？」

「よくわからんが、まあ、そんなところだ」

「じゃあ、わたしもご一緒していいですか？」

「え？　いいけど、おもしろいものじゃないぞ」

「そんなに先輩がハマるゲームなら、ちょっと興味あります」

　ふうん。

　岬はアクティブなほうだし、ゲームなど興味ないと思っていたが。

「じゃあ、先達に教えを乞おう」

「お任せください」

　おれたちは仕事を終えると、いっしょに駅前に向かった。

「先輩。家電量販店、こっちですよ？」

「いや、こっちだ」

　ホームセンターに入ると、岬が訝しげに聞く。

「……ゲームですよね？」

「ああ、ゲームだ」

　園芸用品コーナーで、目当てのものを物色する。

　あった、あった。

　おれは小型のツルハシを手にすると、岬に見せた。

「これを買って、ゲームするんだぞ」

「先輩、意味わかんないんですけど！？」

　……あれ？

　なにか違ったのだろうか。