四畳半開拓日記＠公式連載スタート!!

四畳半開拓日記

チュートリアル編

第1話 変な病気とか怖いもんな！

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■四畳半開拓日記０２　８/１７発売です！■

仕事帰りのまったり温泉や、山田村での魚釣り大会など、ＷＥＢ版既読のみなさまにもご満足いただける内容になっています

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　一泊二日の社員旅行から帰ったら、アパートの畳が腐っていた。

　でろでろだった。

　なんか臭いし、表面が溶けかけている。

　いったい、なにがあった？

　飲みものをこぼしていた？

　それとも、泥棒かなにか？

　ひとん家に入って畳を腐らせる泥棒ってなんだよ。

　もはや、そういう妖怪じゃねえか。

　仕方ないから、大家さんに連絡した。

『畳が腐ってるって、どのくらい？』

「表面がでろでろになってて……」

『面積は？　もしかして、部屋全体が？』

「いえ……」

　改めて、部屋を見回した。

　３０半ばの独身男性の一人暮らし。

　まあ、テレビとちゃぶ台と、生活のためのあれこれ。

　そんな四畳半の和室だが……。

「真ん中の一枚だけ、ですね」

　いつも布団を敷いている場所が、見事に腐っている。

　正直、仕事のあとで疲れている状態でこれは精神的にきつい。

『山田さん、もしかして危ない薬品でも扱ってるんじゃないの？』

「いやいや！　そんなことないです」

『どっちにしろ、そういうのは入居者のほうで処置してもらわないと』

「……ですよねえ」

　あっさり切られた電話。

　とにかく、おれは疲れていた。

　社員旅行の直後のトラブルだ。

　特別、うちの会社がブラックとは言わないが、それでも楽しいものじゃない。

「……とりあえず、寝るか」

　腐っているところが抜けると怖いので、脇に布団を敷いて寝た。

　問題は、翌日だった。

　目を覚ますと、朝の五時半だった。

　帰ってすぐ寝たから、頭は案外すっきりとしている。

　出社まで、寝直すか？

　そう思ったが、部屋の中がえらいことになっていた。

　畳が溶けている。

　ぐずぐずだ。

　どうしてこうなった？

　まさか、変な毒でも部屋に充満してる？

　でも、それなら部屋全体がそうなってるだろう。

　なにより、おれが無事じゃないはずだ。

　……疲れってすげえ。

　下手したら、あのままあの世行きの可能性もあった。

　とにかく、いまは状況の確認だ。

　なぜ、この畳だけ腐っているんだ？

　右手をタオルでぐるぐる巻きにした。

　さらにコンビニのビニール袋で包み込むと、手首できゅっと締める。

　変な病気とか怖いもんな！

「よし、やるか」

　おれは意を決すると、腐った畳に手をかけた。

　力を込めると、ぼろっと崩れた。

　思っていたよりも、すんなりと畳が持ち上がる。

　一枚一枚、ゆっくりとビニール袋に収めていった。

　腐った畳を引っぺがすと、床板が顔を出した。

　予想はしていたが、畳下板も腐っていた。

　これ修繕費、どれくらいになるんだろ。

　とりあえず、板も剥いでみる。

　そーっと、そーっと。

　ああああ。

　なんか変な動物とか棲みついてたらどうしよううううう。

「……あれ？」

　おれの部屋は、一階の角部屋だ。

　アパートの向きのせいで、日当たりがいちばん悪い場所だ。

　だから、なにかが棲みついている可能性もある。

　そう思っていたのだが、そこにあったのは少し予想の斜め上だった。

　床下の、地面の上。

　……そこにあったのは、小さな家だった。