第42話 終幕、英雄譚
果たして、決着は一瞬であった。
降臨のおかげか、〝矢〟でありながらもシャルルは無傷で破壊神へと肉薄した。 瞬きの合間に少女の身体は空を飛び、光さながら破壊神を貫く。
「――
すかさず、シャルルは巨人が振り回すように剣を薙ぎ払う。拘束している植物ごと両断し、断末魔にも似た悲鳴が迸る。
「これで終わりだ、破壊神!」
神に対しては一切の遠慮も憂慮もなかった。
シャルルは八つ当たりにも近い感覚でぶった切っていく。自然落下で地面に落ちるまで幾度となく刃を走らせ、破壊神を破壊していった。
この先どれほどの信奉を捧げられようとも、破壊神が力を取り戻すのは百年以上の月日が必要となるだろう。
それほどの手応えがあった。
どちらにせよ、自分たちが生きている間は大丈夫だとシャルルは笑う。
シアが気を利かせて、落下途中で体は植物に支えられた。
遠くから、クローネスが猛禽に乗ってやってくるのが見える。
「創造神よ……ありがとう」
癪だったけど、シャルルは小さくお礼を述べた。
長いこと自分を縛ってきた存在だったが、おかげで大切な仲間に出会うことができた。
――創造神としての役目はこれでお終いだ。
みんなが救った世界を護りきった。
ジェイルの死を無駄にしないで済んだ。
これ以上、神に望むべきことは何もない。
奇跡の代償は痛いほど知っている。
願うのなら、もう二度と聖奠を使う機会には恵まれたくない。
その為なら毎日のお祈りもやぶさかではないのだが、創造神は相変わらず無言のままだった。
そう、神は語らない。
人はもう、神の囚人ではないのだから。
されど、人は神を語る。
時に自ら、神の囚人であろうとする。
神語りなど、人が紡ぎし物語でしかないのに――
運命など、かつて紡がれた物語に過ぎないのに――
ゆえに、運命を決めるは神にあらず。
そうして人が切り開いた運命は、やがて一つの物語となる。
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