悪夢祓い倶楽部☆タイマーズ

２－２

　うーん……ハッ!?　ボク、眠ってた？

　ウグッ……ウウッ……声が……出ない……体も……全然……動か……ない……

　落ち着け、ボク。これは夢だ。頭が起きていて体が眠っている、レム睡眠時によくある現象。俗に言う『金縛り』ってヤツだ。

　そうとわかれば……ゆっくりだ。ゆっくり手をあげて……

　ガラッ、バン!!

「待たせたわね！」

　ズッテン!!

　ボクはベッドから転げ落ちる。あっ、金縛りがとけている。

　そんなことは、どうだっていい。何で……

「何で夢ヶ咲さんが、窓から入ってくるのさ？　それに、ボクの部屋は二階だぞ？」

　何でもクソもあったもんじゃない。さっきまで金縛りにあっていたんだ。

　これは夢だ。何て夢だ。

「あら？　ワタクシ、『またあとでね』と言ったわよね？」

　窓から勉強机を足場に部屋へ入り、フフンと鼻をならしながら、我がもの顔で腕を組む夢ヶ咲さん。

　確かに言っていましたね。覚えています。けど、それは起きている時の話だ。

　ほら、見たことか。やっぱり、ロクな夢にならなかった。

「ボクだって、『夢を見てみないと』、とも言ったけど」

　スッとあいた押し入れから、川緑くんが出てくる。もう、驚く気も起きない。

　押し入れから出てくるのは、ゴキブリか泥棒だけで十分です！

「遊びにきましたよ」

「間に合ってます！」

　こたつ布団の中から出てきた青沼さんは、ボクの冷たいあしらいに、凄く悲しそうな顔をして、再び布団の中に帰ろうとする。

　あっ、ゴメン。そんなつもりじゃなかったんだけど……

「何だよ、せっかくこっちから出向いてやったのに、つき合いの悪いヤツだな」

　勉強机の引き出しから飛び出てきた浅黄くんが、ムスッと不機嫌そうな顔をする。

　ん？　ちょっと待てよ？　遊びにきた？　出向いてやった？

　ボクは四人を片手で制し、背を向け、頭を抱えてその場に座り込む。

　これは夢じゃない？

　いや、どう考えたって、逆立ちしたって夢でしょ？　ボクの夢に悪夢祓い倶楽部の四人が出てきただけ。ボクの夢に遊びにきたかのような、夢を見ているだけ。

　何か、自分で言っていてもよくわからなくなってきたぞ？

　とにかく、夢だ！　夢！

　ってことはだよ？　ボクはただ、思いっきり夢を楽しめばいいんだ。

　夢であれば、恐れるものは何もない。夢だとわかっている夢は最強だ。夢の中ならライオンの肉球だってプニプニできる。

「ＯＫ、ＯＫ！　ようこそ、ボクの部屋へ。狭いところだけど、ゆっくりしていってよ」

　ボクはベッドに腰をおろす。

　ボクの座ったベッドの反対側に、ノートパソコンが置かれた勉強机。その向こう側に窓。勉強机の隣に、隙間なく本がつまった本棚。部屋の真ん中には、家具調こたつ。季節が季節だから電気コードまではないけど、こたつ布団はまだ健在だ。右手にはドア。左手は押し入れ。そして、ボクの頭の上、天井よりの壁には額に入った三枚の絵と、賞状。

　いつもと変わらないボクの部屋。夢なのに何の脚色もなし。

　登場時の高すぎるテンションとは真逆で、もの静かにその三枚の絵を見あげる夢ヶ咲さん。そんな彼女をよそに、ほかの三人は楽しそうに家探ししていた。

　浅黄くんは目を丸くして鼻を鳴らす。

「へぇ……夢なのに、ここまで細かく表現できるのか。やるなぁ」

「ワタシ、男の子の部屋に入るの初めてです」

　青沼さんは興味津々に、本棚の前で腰をかがめる。

　ボクは一瞬、ピクッと眉をあげる。

　本棚に並んでいるのは七割が小説で二割が専門書。残りの一割がマンガ。そのマンガの中には少女マンガもある。『恋からはじまるエトセトラ』はボクの愛読書だ。

　現実だったら200％見られたくない。だけど、これは夢だ。

「あっ、『恋からはじまるエトセトラ』発見！　ワタシも持ってますよ。龍之介くんも好きですよね？」

「バッ……よけいなことを言うな！」

　どんな夢なんだ？　外見も中身も怖い浅黄くんが少女マンガを読むだなんて。しかも、『恋からはじまるエトセトラ』って、かなりベタなノリの少女マンガなのに。

「何だよ、黒崎？　オマエ、読むだけじゃ飽き足らず、自分でも小説なんか書いちゃったりしているのか？　このことを学校でバラされたくなかったら、やよいが言ったことは忘れろよ？」

「黒崎く～ん、この写真の女の子、妹さんですか？　可愛いですね～」

「紅子ちゃん、何見ているのさ？　絵？　『打ちあげ花火』に『スーパーセル』、それと『流星群』？　上手いと言えば上手いけど、『流星群』はなぁ……本当の流星群はこんな風に見えないし。おっ、賞状もあるじゃん。えっ？　全日本絵画コンクール金賞？」

　…………何で、みんなが遊びにくる夢で、よりによってボクの部屋なんだろう？

　夢だけど……夢なのに……穴があったら入りたい。

「スマホッ！」

　ずっと絵を眺め、大人しかった夢ヶ咲さんが、軽やかにベッドに飛び乗る。ポンッと小さく跳ねるボクの体。今まで散々、はしゃいでいた三人が、一斉に夢ヶ咲さんを振り返る。

　夢ヶ咲さんはクッションに埋もれたスマートフォン……スマホを拾いあげ、上目づかいで三人を順番に見まわす。三人は四つん這いで、おあずけをくらった犬のようにゴクッと息を飲んだ。

「それでは結果を発表します！」

　ダララララララララララララ……

　どこからともなく鳴り響くドラムロール。

　誰だ？　ボクの夢に勝手にドラムを持ち込んだヤツは？　って、ボクの夢だから、ボクが鳴らしているのか。

　ダン!!

「おめでとう、黒崎くん！」

　夢ヶ咲さんは満面の笑みで、ベッドに座るボクにスマホを向けた。ボクは激しく目をしばたたかせて首をひねる。何がめでたいのか全く分からない。

　あっ、スマホの画面に表示されていたタマゴが割れている。

　何、これ？　ブタ？

　部屋中に鳴り響くファンファーレ。舞う紙吹雪。スタンディングオベーションで、はげしく両手を打ち鳴らす三人。

　そして、何百人にもなろうかの拍手と喝采が、六畳の狭い部屋でうずを巻いた。ボクは歓声の出どころを探して、部屋の中をキョロキョロとくまなく見まわす。

　夢ヶ咲さんは、挙動不審なボクの隣で膝を折る。そして、ボクの肩にポンと手を置いた。

「今日からアナタもワタクシたち、悪夢祓い倶楽部の仲間よ！」

「はぁ……………………はぁぁぁぁっ!?」