序章6話 戻らない日常
聞こえる、周りの悲鳴の音が。
腰が砕けて動けない子もいるのか。
「チッ」
めんどくさいけど、唯が気に病むかもしれない。
「唯、あの子たちに肩を貸して角にいけ。ここから出る必要はない」
理由は聞かなくてもいいだろう。
鋼の剣を頭に突き刺した。
「プギャアアア」
汚い悲鳴をあげるオーク。
肉切り包丁を持つものと持たないものの違いはわからない。だが、そんなもので俺を殺せるわけもない。
「うるせえんだよ！」
火魔法で作られた最下級魔法『火球』を二つ飛ばす。
名前の通り炎の玉だ。当たれば相手を焼く、それ以外の力はない。強くしようと思えばできるが、黒焦げのオークなど要らない。
一瞬の停止、そんな隙ができたためグングニールで首を掻ききった。さっさと切ってしまったために爆裂などはしない。
触れて倉庫に入れる。ここら辺はもう慣れたものだ。
「終わったぞ」
一応、教師の遺体も倉庫に入れた。もしかしたら、本当にもしかしたらだけど、高く売れるかもしれないだろう。
臓器系統が売れるかもしれない。
「お兄ちゃん、強いね」
唯がそんなことを言っている。
強いというか、ズルでしかないのだけど。
「そうか、まあお前も強くなるさ」
適当に返したが唯は満足そうに頷く。
唯が肩を貸していた少女を椅子に下ろした。時間が経てば腰砕けも治るはずだ。
「っは」
少しの余所見の間に、腹へと衝撃が加わる。
理由は見ずともわかっていた。
「痛いぞ、唯」
「ん、別に今はいいでしょ」
腹の部分で顔をすりすりしてくる。
本当に可愛い奴だな、誰かに渡したくないくらいに。
「とりあえず、ここを出たい。……調理室に向かうぞ」
考えていた行動の時間のズレを出したくない。
生き残るなら最善の行動を、それが今俺がやらなければいけないことだ。
「途中で売店から物を取るの？」
唯はわかっているようだ。「そうだ」と返しておき頭を適当に撫でた。
少し雑に撫でたというのに、目を細めるあたり気持ちがいいのだろうか。
鋼の剣を唯に渡しておく。防御手段はあった方がいい。
「殺せとは言わないから、死なないように守っていろ」
まだ時間はかかってないから、逃げ遅れた少女も立ち上がれやしない。
さすがにこの状況で見捨てやしない。後で生き残りに渡すかもしれないが。
「君は俺達と来るか？ ……一人、逃げるよりは生きていられると思うけど」
少女は首を縦に振った。当然といえば当然か。
椅子から少女を立たせ、無理やりおんぶした。若干、唯から非難の目があるがそんなことも言ってられない。
「捕まっていろ。このまま戦う可能性もあるからな」
しないつもりだが、確定という言葉はここにはない。言っておくのと言わないとでは違うだろう。
足の速さなら唯ですらなんとかなるだろうから、逃げるのを前提としてはいるが。
「そういえば名前は？」
「南、南菜沙です｣
菜沙か、聞いたことはないな。
「菜沙はあんまり表に出たくない子だから、お兄ちゃんが知らなくて当然だと思う」
俺の考えをわかっているのか、唯は俺の顔を見てそう言った。
少し気恥しさを感じて顔を背けた。
唯のこの笑顔が眩しくて少し苦手だ。
まだ世界の不条理さを、あまり知らないこの笑顔が。
（唯には俺と同じようなことを、体験させたくないな）
そんな決意をして、菜沙を背負いながらクラスを出た。
昔通った中学の窓を歩きながら眺める。
懐かしい街並みだ、もうこの景色を見ることはないと思っていたんだよな。
いいだけニートを貪ってから、自殺する。本当に親不孝者と言われそうだが、あいつらには好都合だろう。
別に何かを求めはしない。
ただこんな状況になったからこそ、俺は自由に生きようと決意した。
「行くぞ」
隣でこくりと頷く唯が、とても眩しかったのは不思議で仕方がない。
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以下作者からです。
最後の方が少し不満だったので書き換えました。本当にラストの部分なので、もう一度、呼んでもらえると幸いです。
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