哲子67歳★恋して焦がれて乱れ咲き♪～哲子シリーズ①～

第4話 再会

　哲子が三次元の男など二度と好きにならないと誓ったあの日から、早一ヶ月が経過したある日の夕方のことでした。

近所のドラッグストアで入れ歯安定剤を買いに行ったその帰り道、噂好きの婦人達がこんな会話をしているのを耳にしました。

「不審者の噂、聞きました？」

「ええ。ハイツやわらぎの付近で最近よくうろついているらしいですわね」

「怖いですわね～」

「ほんと！」

“ハイツやわらぎ”とは、現在哲子が住んでいるアパートです。しかし、齢六十七歳の哲子はたいして気にもしていませんでした。不審者のターゲットはきっと若い女性に違いないと思っていたからです。

「私には関係のない話だわ」

ちょっと寂しげにそう呟き、アパートの階段を上がって三階の自分の部屋へと向かいました。

階段を上り切ったとたん、哲子はギョッとしました。なんと自分の部屋の前に、黒いジャンパーを着た白髪頭の怪しい男が立っていたのです。

「もしかして、泥棒かしら」と哲子が訝しげに男の背中を見つめていると、ふいに男が振り返って哲子を見ました。

その顔を見た瞬間、哲子は稲妻に打たれたかのような衝撃を受け、持っていた買い物袋を落としてしまいました。二人はその場に立ちすくんだまま、数分ほど互いの顔を見つめあっていました。

やがて、男の方が沈黙を破って口を開きました。

「久しぶり…哲子さん…」

「あ…」

哲子は言葉を失ったまま、魚のように口をパクパクさせていました。

そう。彼は三十七年前に別れた、哲子の元カレの川越郡兵（かわごえぐんぺい）だったのです。ちなみに年は哲子より二つ年下の六十五歳で、元中学校教師。付き合っていた当時、二人は同じ中学校に勤めていたのです。

「郡兵さん…？どうしてここに？」

やっと声が出るようになりました。

「あのう…」

郡兵はもじもじしながら言いました。

「よかったら、俺とまたやり直さないか？」

哲子は驚いて目を見開きました。

「どうして今更…？」

「実はこの間、昔のアルバムを整理してたら、お前とのツーショット写真を見つけてね…思い出したら、急にお前が恋しくなったんだ」

郡兵はいったん言葉を切り、捨て犬のような眼差しで哲子を見つめました。

「やっぱり、俺じゃダメかな？」

哲子はかぶりを振りました。

「そんなに言うなら…やり直してあげてもいいわよ。だけど三十七年前みたいに浮気しないでよ」

「勿論だよ」

二人は熱い抱擁を交わしました。