「ひっく！　ひっく！　うぅ……」

「直哉、うるさい」

「だってさ、ひっく。しゃっくり止まんねえんだもん。ひっく」

　うんざりした顔の姉の道子に対し、直哉は嘆く。しゃっくりとは横隔膜の痙攣により声帯が素早く閉じ、ひっく、ひっくという音が繰り返し鳴る現象である。今回何が原因でこうなったのかはわからないが、なかなか止まらずに困惑している。

「あーもう、宿題に集中できないでしょ！　息止めてろ！　そうすりゃそのうち止まるでしょ！」

　道子は投げやりにアドバイスする。直哉はそのアドバイスを素直に受け取る。

「え、そんなんで直るの？　ひっく。じゃ試してみる」

「わかったから宿題の邪魔しないでよ。あと止まった報告はしなくていいからね」

　直哉はすうっと息を大きく吸った後、そのまま腹筋に力を入れて息を止めた。

　それが直哉の最後の呼吸となった。

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