第５話 俺だって知らねーんだよ
「——そんな訳で、佐寺は一学期残りの期間が病欠となる。つまり、復帰は夏休み終了後の二学期からだ。そうだな。衛太郎？」
「はぁ……多分」
次の日、朝のホームルームで、俺は担任の塩谷からそんな質問を受けた。とは言え、俺とて詳細を知るはずもないので、こんな有耶無耶な回答になってしまった。
思えばこれが、女子連中からの詰問を受ける原因となっていた。
そして、迎えた昼休み——
弁当を平らげ、校庭で昼寝でもしようか、と立ち上がったところを
「……な、何だってんだよ、お前等」
「ねぇ、えーたろーくん！ みゆってば、何の病気な訳？ 一学期の残り全部を休むなんて尋常じゃないよ！ あと二週間はあるんだよ？」
浦田朋奈だ。こいつは幸と特に仲がいい。
「そうだよ、伊東くん。盟友が入院だなんて、心配でしょ？」
「……うん、凄く……心配」
続けて口を開いたのは
「そーだよそーだよ！」
「わたし達がどれだけみゆの心配してるのか、分かってんの？」
きゃんきゃんと、七名の女子が俺の周りで大騒ぎだ。
俺のクラスは理系。女子の数は男子の半分以下の八名であり、女子の結束は固い。だからなのか、幸のことを心底心配しているようだった。
周りの男連中も、野次馬根性丸出しでじわじわ近寄ってくる。
「俺も詳しい事ぁ知らねーんだよ。……つーか、何で俺に聞くんだよ」
「そりゃ、カレシに訊くのがトーゼンじゃない？ 何たって、みゆに一番近い人間なんだからさ」
「だから、彼氏じゃねーっつの！ 俺にしてみりゃ『保護者』の気分だぜ？」
「なるほどねー、『おにーちゃん』！」
「……お、お前に『おにーちゃん』なんて呼ばれる謂われはねぇ！」
俺は相当苦々しく情けない顔をしていたんだろう。浦田が声を殺して笑っている。
「あ、そっかぁ。『おにーちゃん』って呼んでいーのはみゆだけだもんねー」
「ちょっ……」
全く、あー言えばこー言う。この女は口から先に生まれてきたに違いない。
「そんなに怒らないの。あたしはさ、本当にみゆが心配なの！ そんなに長く休むなんてさぁ、大変な病気かなって思っちゃうのよね……」
「大したことねーだろ？ インフルエンザだって一週間は休むんだ。ちょっとした病気なら二週間くらい普通だろ？ 二学期になりゃ元気に出てくるって」
「網膜褐縮硬化症」がちょっとした病気かどうかは分からんが、話して騒ぎになっても困るので口には出せない。
浦田は腑に落ちないながらも、何とか折り合いを付けたようだった。
「じゃぁさ、あたしってばみゆのお見舞いに行きたいんだけど、行ってもいい訳？ 何処に入院してるの？ 高階医院？」
「残念ながら高階医院じゃねーし、見舞いに行くのも無理だな」
「えーっ！ どーしてよ！」
見舞いも無理と言われて、浦田が膨れっ面になった。
「何処の病院か、俺も知らねーんだ。一度くらいは顔出してやろうと思ってたんだが、分かんねーんだよなぁ……」
実際、幸が何処に入院してるのか、俺も知りたい。
昨日のあれ以来、幸はおろか、瑞穂おばさんにもタカ姉にも一切の連絡が取れなかった。一体、あいつは何処で手術をして、何処で療養してるんだろうか。
皆目見当も付かなかった。
「諦めろ、浦田。衛太郎が分かんねーって言ってンなら、本当に分かんねーんだって」
やれやれ、といった溜息を吐きながら現れたのは
「そうは言うけどさ結城、入院してる病院も分からないなんて、おかしいんじゃない？」
浦田が将輔に喰って掛かろうとする。応戦する気満々の将輔だったが、ここは俺が間に入った。
「おかしいかもしれんが、事実は事実だ。それにな……浦田、心配は無用だぞ？ 何たって幸の母親も一緒だ。そして、あの人もお医者だ」
俺の
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