吾輩は名刀である

第4話

「ねえ美紀」

「なに？」

「東京の方で、黒巫女が襲われて刀を奪われた話聞いてる？」

「うん。なんか、狐のお面被った変態でしょ。そいつ、やっぱり強いのかな」

「たぶん、ものすごく強い。この前は、３人の黒巫女が手も足も出なかったっていうし、そいつたぶん、黒巫女」

「なにそれ、黒巫女が黒巫女襲ったっていうの？信じらんない」

早紀の話は本当なのか？

そんなの、前代未聞の話ではないか。

黒巫女が黒巫女を襲うなんて、あってはならぬ出来事じゃ。

一体何が起こっとるというのじゃ。

長光を奪ってから１週間、村正と小夜は九州にいた。

「なにをふてくされている」

「なんで九州まで」

「１か所に、いつまでもとどまるのは、得策ではないからな。いつまでもいたら、黒巫女が数をそろえてやってくるかもしれんからな」

「それでもよかった」

は～っ。

まあ、余程の奴がいない限り、大丈夫だろうがな。

だが、こんな楽しい事、すぐに済ませては勿体ない。

こんな楽しいことは、じわりじわりとやるのが１番だ。

想像するだけで、ぞくぞくするな。

神野の家が、少しずつ衰退してゆくのが見えるようだぜ。

「むらまさ」

「お、おう、どうした」

「おなかすいた。何かお勧めない？」

「おすすめか。では、熊本ラーメンはどうだ」

「ラーメン。それいい」

「では、市内で探すか。ついでに、神野の刀も探しておく」

村正は、神野の刀が纏う妖気で居場所を見つける。

小夜が、熊本ラーメンを食べていると、村正が問いかけた。

「小夜よ」

「なに」

「いいものが見つかったぞ。孫六に虎徹だ」

「うそっ」

ふふ、相当うれしいらしいな。

特に、孫六は。

以前から、孫六の三本杉が見たいと言っていたからな。

「どちらを狙う気だ」

「どっちも貰う」

「一つに絞れ」

「いや。どっちも貰う」

しまった。

俺としたことが。

欲しかったものが２つあれば、どっちも欲しがるのはわかっていたはずなのに。

まあ、こいつの実力なら大丈夫か。

１度目の妖魔召喚では、虎徹の持ち主と、その他５人が現れた。

Cクラスの妖魔を封じるには、５人は多すぎる。

多分警戒していたのだろう。

近くに高い建物がないため、小夜は妖魔を召喚した交差点から離れたところで

見守っていた。

小夜は、封印が終わるのを感じ取ると、狐の面をかぶり、交差点目掛け信じられない速さで走って行った。

交差点の手前で、魔導機動隊に出会ったが、数人斬り伏せ飛び越えて行った。

交差点に小夜が着くと、黒巫女たちは待ち構えていた。

「やっぱりきた。支部長の祖母ちゃんの言う通りだ」

「小夜よ。あいつが虎徹を持っているぞ」

「わかった。用があるのはあんただけ」

小夜は、虎徹を持つ黒巫女に切っ先を向けた。

「何言ってんのあんた。いまから狩られるっていうのに」

「そう、わかった。それから先に謝っとく。あんたには何の恨みもないけど、死んでもらう」

「くっ！みんな、こいつ死なない程度にボコって！」

これが合図となり、一方的な戦いは始まった。

小夜は刀を抜かずに、溝落ちに納刀したままの柄や鞘を叩きこんだ。

それでも黒巫女は向かって来るので、小夜は足を叩いて折っていった。

５人は足をへし折られ、戦う事も立つことさえもできない。

そんな黒巫女たちの目の前で、虎徹の持ち主は首をはねられて死んだ。

首を落とされた体からは、血が勢いよく噴水のように吹き出している。

そして、ふらふらと数歩歩いて、倒れた。

５にんの足をへし折られた黒巫女たちの上には、血が雨のように降ってくる。

黒巫女たちは、狂ったように泣き叫んだ。

「うわっ、きたない。早く虎徹持って帰ろ」

それを遠めに見ていた魔導機動隊は、小夜がその場から離れるのを待っていた。

離れれば小銃で小夜を撃つために。

そして、もう一つの作戦を見破らせないために、これみよがしに銃を構えて見せていた。

しかし、小夜は動かない。

ある一点を見つめていた。

まさか、バレている？

「この間とは違うんだ。ふ～ん」

少しだけ、小夜は笑ったように見えた。

小夜は、クラウチングスタートのような構えをとった。

見透かされていると悟った機動隊は、狙撃銃の発砲音とともに一斉に銃を撃った。

しかし、そこには小夜はもういない。

低い体制のまま、機動隊の目の前にいた。

１０秒後には、全ての人間がやられていた。

「死なないくらいにはしたと思うけど、早く病院に行った方がいいよ」

目の前にいた機動隊員にそう告げると、小夜は歩いて消えて行った。

ホテルに着いた小夜は、早速手入れを始めた。

「へ～え。これが、虎徹の数珠刃かあ」