第6話

 店を出ると、心地良い風に頬を撫でられた。

 22時を過ぎても、周りは煌々としていて人であふれていた。

 東急田園都市線の三軒茶屋へ向かう階段を下りると、ぽっかり開けたスペースがある。

 大木はそこで何気なく振り返ってみた。

「あっ」

 思わず頬が緩む。

「月夜の海、だね」 

 彼が呟いた。

 雲ひとつない夜空に月が浮かんでいる。高い建物やキャロットタワーに隠れる寸前だ。

「海、ですか」

「海っぽくない? 船に乗って月を見ているみたいで」

「酔っています?」

「うん。きみに酔っている」

 酔っていると言う割に、彼は顔が赤くならず、足元もしっかりしている。呂律は明瞭で、飲み始めと変わらない。

 彼はモスコー・ミュールの他に、オレンジフィズと日本酒3合も飲んだ。

 大木はモスコー・ミュールをちびちび飲みながら弱音を吐き、たまに泣き、彼になぐさめてもらい、最後にジン・トニックを、がーっと摂取した。

 多分、大木は酒に酔ってしまった。彼から「連絡先を交換しよう」と言われ、ためらいもなく応じてしまった。

「後藤さん、今日はありがとうございました。もう大丈夫です」

 大木は、彼に深々とお辞儀をした。

 顔を上げると、穏やかに微笑む彼と目が合う。

「とりあえず、忘れた歌を思い出せたみたいだね」

 童顔でも整った顔立ちで、バリトンボイス。大木はそんな彼と目を合わせることができない。アルコールのせいか、目を合わせようとすると頬が熱を帯びてしまうのだ。

「私はカナリアみたいに可愛くありませんから」

「大木さんは可愛いよ」

「からかわないで下さい!」

「可愛いよ」

 赤面しっぱなしの大木に対し、彼は今も飲む前と同じ顔色をしている。

「大木さん、湘南新宿ラインで帰るんだよね? 俺は巣鴨だから、途中まで一緒に行っても良い?」

「……ありがとうございます」

 可愛いよ、の続きはなかった。ずるい。

 しかし、ひとりで帰るのは心細かったから、彼が一緒だと安心する。

 駅へと続く通路へ入る前に、大木はもう一度空を見上げた。

 忘れた歌を思い出したカナリアは、このような月を見ていたのだろうか……一瞬だけ想像した後、少し前を歩く彼について行った。



     ◇   ◆   ◇



  うたを忘れた金絲雀かなりやは、

  象牙ぞうげの船に、ぎんかい

  月夜つきようみうかべれば、

  わすれたうたをおもひだす。



 【「歌を忘れたカナリア」完】

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