幸降る街の人魚姫

第四章 幸降る街の人魚姫

閑話ー紗千

　こんなはずじゃなかったのに。

　そんな後悔が、わたしの胸のなかでずっと渦巻いている。

　はじめは、ほんの小さな願いだった。

　十二月に入って、そろそろ街がクリスマスの色に染まり始めた頃。いつも通りの夜の散歩をしていたわたしは、明るく、幸せそうなムードに包まれているような景色を目にして。

　それから、ひとりで街を歩いている、自分自身の姿を振り返って。

　ふと、思ってしまった。

　わたしも、幸せになりたい、と。

　その願い自体が間違っていたわけじゃないと思う。

　だけど、方法が間違っていた。

　周りから拒絶され続けているように感じる日々、その連続に疲れ果てていたわたしは、つい、得体の知れないものの手をとってしまった。

　姿も形もわからない、怪しげな声の、その誘いに乗ってしまった。

　ひとの声が聞こえなくなれば、こんなわたしでも、何も気にせずに、街を歩くことができると思った。

　そうすれば、その間だけは、普通の自分に――昔の自分に、戻れると思った。

　夜に一人で出歩く、なんてことをしなくても平気だった、あの頃の自分に。

　そんな願いを、それは見抜いていた。

　そして、わたしにこう言った。

　何くわない顔で生きている人たちから、ほんの少し幸福を分けてもらおう。

　あなたを受け入れてくれなかった人たちに、ほんのちょっと罰を与えるだけのことだよ、と。

　その誘いに、わたしはうなずいて。

　そして、それはわたしに、『魔法』を授けた。

　だけど――きっと、わたしは間違ってしまったんだ。

　ステージの上、歌っていた女の人が、その場に崩れ落ちたときに。演奏が、止まってしまったときに。

　そのとき、わたしは、『魔法』が成功したことを喜ぶよりも先に、苦しい、と思った。

　間違ってしまった。

　願いも、叶わなかった。

　だって、幸せなんかじゃない。ただただ、辛い。

　わたしが、あの人たちの積み重ねていたことを全部崩してしまったことが、わかっていたから。

　そしてこの瞬間に、同じように、わたしのせいで不幸になった人が、他にもいるかもしれない、ってことがわかってしまったから。

　だから、その現実に耐えきれなくって、逃げて、

　だけど、逃げ切れなかった。

　わたしの手を、あの人が捕まえていた。

　もう、耐えきれなかった。

　それで、全てが、どうでもよくなった。

　そしてわたしは、隠しておくことを諦めた。