霧の町から異世界に

第8話 仄暗き穴の底から這い出して

　もう一度、彼の遺体を探ってみる。

　体に着けている太いベルトに付いている物、これではないかと思う。

「ごめんなさい、コレもらいます」

　一言言ってベルトを外しにかかる、２ｍほどの彼の体は乾き切っていたので、持ち上げるのは苦労しなかった。

　太めのベルトで出来たベストの様なそれを、大きさを調整して着込む。

　背中と脇腹に金属製らしいパーツが付いている、バックルにある少し大きめのは制御装置だと思う。

「うーん、なんか変身ヒーローみたいだな」

　最近のは、ベルトのギミックでかいし。

　カバーが付いていたのでそれを開けるとスイッチが一つあった、コレを押すんだよな、たぶん。

　スイッチを押すと、低い起動音がする。

　ん？　それだけ？　

　あ、脇にレバーの様なものが付いている、カバーを閉めてレバーを上げてみる。

「おぅおおお？」

　体が軽くなった、あれ？　浮くんじゃないのか？　

　そんな事を思いながら少し跳び上がってみる。

「うああぁあああ」

　丁度、遊ばれている風船のように体が飛んでいく、壁に当たり天井に当たり、そのたびに、力を入れるものだから勢いがついていく。

　あ、コレやばいヤツだ、止めないと危ない、慌ててスイッチを切って尻もちをついた。

　尻は痛いが、俺はニヤリと笑う、どうやらビンゴだ。

　これは、たぶん『重力制御装置』だ、いや、『体重制御装置』か？　空でも飛べるのかと思ったけど、体に掛かる分を制御するらしい。

　レバーを上げ制御レベルを最大にしたもんだから、月面を歩くよりひどい感じになったっぽい。

　スイッチを切ると、体に重みが戻ってくる、重い……くそ。

　他にも何か使えないかと思ったのだけど、腕輪の様なものは、正直どう使うのかわからない、あの映画では自爆装置とかもついていたし、もらって行くのはやめておく。

　明かりが少し暗くなってきた、外も日が落ちてきたんだろう。

　供物を落としてある部屋に戻り、最近落ちてきた食べられそうな物を食べる。

　水はないけど、何とかなるだろうか。

　使えそうな布も拾って、体に巻き付けたり、マントのように羽織ったりしておく。

　食べるものには困らないかもしれないけど、穴の底にいつまでも居るつもりはない。

　すっかり暗くなった部屋で、横になり寝ることにした。

　穴の中で、３日ほど様子を見た。

　供物を落とすのは、日に一度、昼くらいのようだ。

　その日、目が覚めた時にはかなり明るくなっていた、もう日が昇って時間がたっているんだろう。

「よし！」

　俺は気合を入れる、チャンスは供物を落とした後だ、巫女共も食事に入るだろう。

　見つかって面倒なことになるのは避けたい、なんせ抵抗する手段がないし。

　食べられそうなものを見つけ出して、布で包んで背中に背負ってじっと待った。

　ほどなくして、穴から明かりが差し込み上から布といっしょに供物が落ちてきた。

　完全に閉じられたのを確認し、しばらく待ってから、制御装置を起動させ穴の真下まで移動する。

　レバーを目いっぱい上げ、足に力を込めて飛び上がる。

　あ、やばい、ちょっとずれた、手や足を使って壁を叩きさらに上がっていく。

　ゴッ！

「～っ！」

　穴を塞いでいる板に頭をぶつけてしまった、痛い！痛いけど音を立ててしまったのがもっと痛い。

　冷汗が流れる、じっとして聞き耳を立てて様子をうかがう。

　しばらく様子をうかがっていたが、大丈夫そうなので板と床の間に手をねじ込んで、隙間を作り覗いてみる、よし、誰も居なさそうだ。

　這うように体を外に出していく。

　よし！　生きて外に出てやったぞ！　ざまを見ろ！　俺は勢いよく起き上がった。

　それが悪かった、俺は勢いよく天井まで飛んでいった。

　何とか悲鳴を抑え込んで、天井にしがみつく、あまりのうれしさで制御装置の出力調整するの忘れたせいだ。

　くそ、またやらかしてしまった、体が離れないように、天井をヤモリのように張り付いて移動する。

　どこかに隠れるところか、外に出る窓はないか？　

　そんなことを思っていると、脇の通路から巫女が一人出てきた、やばい、幸いまだ気がつかれていない。

　一か八か、俺は決心をし、天井を思いっきり蹴り飛ばした。