ツンツクテン

第47話 あなたに残したようじ

「取り出せないよ。」

『崩したくない、なんて言わないでよ？』

「ううん、溶けちゃってる。」

「……いたた、いだだだ！」

　指輪が『はぁ？』と言うのと同時に首をひねったのだろう、私の指が右にねじれた。ひじ、腕、肩、上半身を動かし痛みを軽減しようとしたが、我慢できない痛みで品の無い声が漏れた。

　下着姿で床に寝ている。『光を浴びたい。』という火の方の願いを聞いての事だ。本当は外で浴びたいらしいが、私は痴女になるつもりなど無い。部屋で我慢してもらう。

　日向ぼっこの間、特にすることも無かった。ディアと指輪の水が話をしていて、目を閉じて聞いていただけなのに。

『あ、ごめんごめん。つい力（りき）んじゃったわ。』

「セレス、大丈夫？」

「少し赤くなっただけ、かな。」

　軽いなぁ、指輪さんは。ディアが私の手を取り撫でてくれる。私のよりも小さな手なのに、何か安心するんだよね。

　……あれ？　ディアの胸元が仄かに光っているような？

「ねぇ、ディア？　何か光ってない？」

「セレスの近くだから光ってるのかな。」

「私の？」

「その『ギギ』だっけ？　本数を数えると分かるかも。」

　指輪が『良いの？　今で。』と言い、ディアは小さく頷いたので良いのだろう。本数を数える事にする。

　当たり前だが５００本入りの爪楊枝だ。放っておくと戻ってくる性質から数える事など無かった。１０本ずつディアに渡すと、器用に分けて持ってくれる……ディアに渡しても戻ってこないのか。新しい発見だった。

　腕にすり寄ってきたディアをそのままに数えていく。

「あれ？　１本足りない？　服についてるのかな。」

「うん。」

　なぜ足りないのか。周囲を探す私に下着から『影を作らないでくれ。』と不平が飛んでくるけれど無視。視線を感じ、顔を向けると至近距離で目が合った。

　じっと私を見るディアが頬を赤らめながら言う。

「えっとね、セレスのつま、でしゅ。」

『ようじ、ね。』

　射貫かれた。独身生活が長かった私は、頬を染めたメイド幼な妻の衝撃で白目を剥きそうになってしまう。胸が痛い……。

　ふらついた私を見て、慌てたディアが支えてくれる。

　至近で見る幼顔は、薄暗い部屋でも吸い寄せられるような瞳で——

「ディア……。」

「セレス……。」

「……早く終わらせて手伝ってくれないかねぇ？」

「わぁ！」

「ひっ。」

　——驚いた私の声にディアが驚き、私たちの声を聞いてアンナさんが「早くしとくれ。」とだけ言い残し戻っていった。

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「キー！」

「せめて言葉をお願いします。」

「うにににに！」

「はぁ、これでも持っててください。」

「キー……。」

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補足

　【ギギ】　残り４９９本