引き出しの隅っこの消しゴムとえんぴつ

第4話 キリギリスとアリ

夏の始まり

　切り株に座って、下手くそな弦楽器をキリギリスが弾いている。

　ギイギイ、ギイギイ…お世辞にも上手いとは言えないが、キリギリスは一生懸命に弾いている。

　その脇を、アリたちが重い荷物を背負って黙々と働いている。

　冬を越すための餌を運んでいる。

真夏

　少しづつ上手くなってゆくキリギリス。

　その脇を黙々と働いているアリたち。

　しかし、アリたちは、キリギリスの演奏に少し苛立っている。

　働くこともせず、何もせず、ただ、楽器を奏でているキリギリス。

　アリたちは、自分たちの生活に虚しさを感じていた。

　でも、冬を越すためには、一日も休むことなんてできない。

　冬を越すために…冬を越すために…

　ノー天気なキリギリスとは違うんだ。

　しかし、何だか無性に腹が立つ…

夏の終わり

　素晴らしく上手くなったキリギリスの演奏。

　その上手くなった演奏がアリたちの神経を妙に逆撫でする。

　キリギリスを睨みながら重い荷物を運んでいるアリたち。

　アリたちは、キリギリスに聞こえるか聞こえないくらいの声で、キリギリスの悪口を言いながら、キリギリスの横を過ぎていく。

　そのアリたちの怒りの気配を感じるキリギリス。

　なるべく気にせず演奏を続けようとしたキリギリスだが、遂に、頭に来たキリギリスは、演奏を止めると、アリたちに向かって、

「僕たちは、君たちみたい冬を越すことなんて出来ないんだッ。寒くなったら消えていくしかないんだッ。だから、僕たちは、精一杯、この短い季節を精一杯生きているんだッ。何が、何が悪いってんだッ！」

　その瞬間、アリたちの足が止まった。

　フッと、夏の夕暮れの生暖かい風が吹いた。

　再び歩き始めたアリたち。

　ただ黙々と冬を越すための餌を巣に運び込むアリたち。

　もう、キリギリスの方を見ることは出来なかった。

秋

　切り株に立て掛けられた弦楽器。

　そこにはもう、キリギリスの姿は無かった。

　秋風が、一瞬強く吹いて、弦楽器を枯葉の上にパタンと倒していった。