薔薇香る憂鬱

第2話 檸檬香る翻弄

　貴女はどこにいますか？

　あのね、急にいなくなったの。

　私は森の木の上に器用に立っていた。大きな木の上のてっぺんにいて、酸っぱい匂いに顔をしかめる。私はバランスをとりながら丁寧に丁寧にその爆弾をどうにか、木の上の皿に置こうとしている。心を落ち着けて。爆弾は酸っぱくて爽やかで、風が吹けば香りが広がる。こんな小さいのにどうしてこんなに心が揺さぶられるのか。

　私は木の下に豚がいるのを知ってる。豚は草の輪っかに絡まっている。この爆弾を落としてしまえば豚は死んでしまうだろうし、私が立っている木もきっと折れてしまう。

　私がこの皿にそーっとこいつを置く以外に助かる道はない。そんな妙な緊張感で冷や汗をかくなか、また私は声をかけられる。

　さっきと同じ声。私をさらった声。

　あのね、いなくなったの。

　あのね？私は今忙しいの

　見てわかんないの？返す。彼女の方を見ずに私はバランスをとる。

　彼女は私に話しかけ続ける。

　あのね、さがしてるの

　急にいなくなってね？

　見つけたんだけどまた逃げて

　私はまた追いかけてるの

　嫌われてるんじゃないの

　一緒に探して？

　嫌。

　ねえ、どうして？

　どうして？私はこいつをなんとかするのに忙しいからよ。もっと暇な人がいくらでもいるでしょ？私は怒って言った。少しスッキリするような、なんだか違和感があるような変な感覚だなあ、と思っているうちにバランスを崩す。

　手の中に収まっていたはずのそれは、私からするりと抜けていった。

　あーあ。