赤いShine！ 〜東京区内連続殺人事件〜

捜索

「 森さんはここのところ家に帰ってないようですね 」

　竹下はポストに入った新聞を数えている。

「 いま時、一人暮らしで新聞取るなんて、珍しいですね 」

「 そうですね。地方紙ですし、なおさらです……、ん？ 」

　竹下は首を傾げた。

「 なぜ中沢くん、あなたは彼が一人暮らしだ、と決めつけたのでしょうか？ 」

「 えっと……それは……あまり綺麗にされていませんし、二人で住むには狭いかな、と思いまして 」

　竹下は確かに、と言った。

　入り口から見る限りだがかたずけがなされてない。

　服や紙が散らかっている。

「 お世辞にも、綺麗とは言えませんねぇ 」

　二人はポケットから白い手袋をした。

　竹下の手慣れた感じがなかなかである。

　竹下は机を凝視した後、その引き出しを漁り始めた。

　中沢はウロウロ周り、落ち着かない。

「 馬場さんたちいつ来ますかね。僕たち、即座に追い出される運命ですよ。」

「 次の特急の到着まで30分はあるはずです。その前に…… 」

　彼は目を輝かせた。

　引き出しの中に一枚の写真があった。

「 あの、なにも移動手段が電車に断定するっていうのはどうなんですかね。というか電車に乗っているのは我々くらいなもので…… 」

「 それはそうとして、ほら、写真ですよ 」

　制服姿の生徒が三十人ほど笑みを浮かべていた。

「 これ、持って行きましょうか 」

　中沢が袋を出す。

　すると玄関が爆音をたてて開いた。

　息を切らした馬場と長沢がいた。

「 おめーら！なにやってんだよ！ ぴーぜーぜーー 」

　土足のまま奥へと進んで行った。

　中沢が「 人間生活。 」とぼやいたが睨まれてそれっきりだった。

　彼のポケットから領収書が落ちた。

　中沢が拾った。

「 特急ひたち…… 」

　特急券の領収書だった。

「 おめーらだろ！俺の車に穴開けたやつ！証拠ならわんさかあるぞ！分けたろうか！お裾分けしたろうか！ 」

　竹下はまあまあ、と宥めた。

「 タイヤ代と電車代は私がしっかりとお返しします。特急代は、まあ、普通列車でも来れたわけですし 」

「 ……乗車料金とタイヤ代、警視庁の机の上に置いておきますね 」

　中沢は竹下の発想とせこさに口が塞がらない。

　タイヤを潰してまで時間を稼いだ彼はよくわからない、というふうだった。

「 竹下さん、車で来たらもっと早く着いたのに…… 」

　長沢が一人様子を外から伺っている。

　北風が彼を包んだ。

「 寒っ 」