　僕は情けなかった……。

　ナッティーを置き去りにして逃げ出した自分が許せなかった。

　こんな意気地なしで、弱虫の自分を堪らなく嫌悪していた――。

　僕のパソコンは断末魔のナッティーを映したまま、フリーズしてしまった。

　何とかしようと、あれこれ僕の知りうる限りのパソコン知識でやってみたのだが……まったく画面が動かない。奥の手で、ctrl＋alt＋Deieteを押すと、タスクマネージャーがでてきたので、そのページだけを消去しようとしたが……何度やっても消えない。不思議なことに電源を落としても、その画面は消えなかった。

　こうなったら、リビングのデスクトップから『モンスターランド』へ侵入しようと試みたが、自分のＩＤとパスワードを打ち込んでもマイページがどういう訳か開けなかった。仕方なく新規会員登録をしたが承認メールは、いくら待っても送られてこない……。

　どうやら……何者かの力で僕は入れなくされているみたい。これじゃあ『モンスターランド』に戻って、ナッティーを助けることもできないじゃないか！

　――ほぞを噛む思いだった。

　あの画面は動かすことも、消すこともできないままに、ナッティーの無残な姿を映している。まるで僕の無能振りをあざけ嗤っているかのようだった。

　秋生の無念を晴らすために、僕らは罠に嵌めた犯人探していたんだ。ナッティーは自分から、かって出て協力してくれたのだ。ある時は瘴気に当てられて気を失いながらも、健気に頑張ってくれていたナッティー……。そんな彼女を身捨てて僕はひとりで逃げだした。いくらナッティーが逃がしてくれたとはいえ……自分は卑怯者だ。

　その画面を見る度に悲しくて、悔しくて、情けなくて、ナッティーに詫（わ）びながら、僕は涙を流していた。