入瀬インワンダーランズ（仮）

仮想地球０１０６ グレイスケールの世界

24. 便利な道具はみんなで使う。

　イルセは仮想地球０１０６に迷い込みました。

　忖度（ソンタク）ロースからイルセが貰った金色の腕輪。

　忖度（そんたく）リングがピカピカと光ります。

　はい。わたしが光りました。

　創造主が与えた名前の通り。

　仮想地球の空気を読んで、『ここは、グレイスケールの世界です』とイルセに教えます。

　イルセは「グレイスケールって、なに？」と聞いてきます。

『白と黒と、その間の灰色しか、色がない世界です』

　と回答します。

　そうしたらイルセは、自分の体をくるっと回転させました。

　スカートがふわり、舞い上がります。

「あっ！　ほんとだ！　スカートも灰色！　シャツは白！」

　と、楽しそうにしていました。

　◆

　自然に生まれ第１人類でも無い。

　第１人類が機械化された、第２人類でも無い。

　汎用人工知能の、第３人類でも無い。

　そのような、「どれでもない」道具。

　『武器』という名の道具。

　道具は進化するものです。

　例えば、銃。

　警察も、マフィアも、銃を使います。

　敵も味方も、結局は同じ武器（道具）を使います。

　なぜならそれが、敵を倒すのに有益だから。

　……。

　この仮想地球では。

「わぁー！　キカイがたくさんだ！」

　イルセは、とある警察関係施設の中に出現しました。

　モニターが、何個も何個も並んでいます。

　若干薄暗い、広い部屋には、話し声よりも、キーボードの打刻音の方がより響いています。

　モノクロの美少女フィギュアが大量に置かれたデスク。

　腰を下ろした、タカハシという男のグレーライトカット機能付きメガネには、モニター光が反射しています。

　彼ことタカハシは、ホワイトハッカー。

　実際にやる操作（捜査）は……。

「成功……」

　タカハシが、小さな声でつぶやきました。

　とある銀行に、何度も何度もハッキングをかけていた集団『FinaHack』。

　FinaHackは、数々の口座から、お金を抜いていました。

　そのメンバーの１人のアドレスを、ついに突き止めたのです。

「おお？　やったな！」

　胸板の厚い、サスペンダーで背広のズボンをつっているボス、イケナガが、よく響く声で言いました。

「ええ。"FinaHack"のメンバー、ハンドルネーム"Atlas"の使っているＰＣには、脆弱性が残ったままのアプリがインストールされていました。そこを突きました」

「でかした！　よし、すぐに身元確認、確保へ動け！」

　イケナガは、頭にちょこんと乗ったヘッドセットのマイク越しに、そう指示を出します。

　室内がガヤガヤと騒がしく、人が動き出しました。

　そんな光景を見たイルセは、呆けたような表情で言いました。

「何が起こってるのー？」

　忖度リングの私は、『ハッキングによって、ハッカーの居場所を突き止めたようです』と、イルセにこっそり教えます。

　そうしたらイルセは、どういうこと？　と首をかしげました。

「ねぇ、どっちがハッカーさんなのー？」

『どちらもです。単に、グレイの濃度が違うだけです』

　そうしたらイルセは。

　メガネを右手でくいっと直し中のタカハシの方を見ながら、こう言いました。

「机の上には女の子がいっぱい。すごく濃いよねー」

『そ、そうですね……』

　タカハシと、ハンドルネーム"Atlas"。

　はたして、どちらが濃いのでしょうか？