Hello, HALOworld!! 〜ペット泥棒を追いかけたら、異世界にきちゃいました〜

生首とティータイム

　アルゴはスマホを分析に回すと言って、ピンポン玉（アルゴ９９５号）と一緒に、どこかへ消してしまった。

「さて、まずはくつろいでもらわなくてはね」

アルゴがそう言うと、さっきのソファーと白いティーカップとかティーポットを乗せたローテーブルが現れた。

「紅茶？」

「そう！　第１０８９２世界『地球』の友人――このボディの原型（モデル）が、好きな飲み物を生成させてもらったんだ」

「へぇ……」

　ローテーブルの上から見上げてくる生首の原型（モデル）となった友人の許可は、もらっているんだろうか。――なんてどうでもいいこと考えてしまうくらい、生首に慣れてしまった自分が悲しい。

　それから、さっき気がついたんだけど、瞳の色がコロコロ変わる。赤だったり青だったり、黒だったり……。奇妙な瞳だけど、この無機質めいた瞳のおかげで、アルゴが人間の生首じゃないとわかる。そのおかげで、早く慣れたのかもしれない。

　ひとりでに浮かび上がったティーポットから注がれる紅茶の香りは、ティーパックとかの家庭的なものではない。とてつもなく高級感あふれる香りに、わたしの語彙力が死んだ。

「ビスケットというものも生成できるが、食べるかね」

「あ、はい」

　すぐに白い皿に並んだ香ばしい香りがするビスケットがテーブルの上に並んだ。

　暈（ハロ）ワールドに来て初めて食べ物に遭遇した。

　それまで忘れてしまっていた食欲が、急によみがえる。

「いただきます！」

　手を合わせて『いただきます』なんて、小学校の給食の時間以来じゃないかな。

　カフェとかでも紅茶に砂糖は必須だったってことも忘れるくらい、美味しい紅茶に香ばしいサクサクのビスケット。

　このとんでもない異世界で美味しいものを食べられるなんて、想定外の喜びだ。

「食べながらでかまわないから、聞いてくれたまえ。君の話も、もちろん聞かせてもらうが、その前に君が転移してきた経緯（いきさつ）を知りたい。過去に発生した闇の暈（ダークハロ）のデータから、闇の暈（ダークハロ）の発生の予測し、干渉の危険度の高いものには、暈（ハロ）使いのチームを出動を命じるのが、吾輩の仕事なのだ」

　それって、やっぱりアルゴが偉い人ってことじゃないか。

「もともと吾輩は、故郷エルドラドであらゆる事象を過去のデータから演算し、予測するために造られた人工知能。この暈（ハロ）ワールドでも活用できるのは、とても喜ばしい。なにより、この暈（ハロ）ワールドは未知で溢れている。この暈（ハロ）ワールドで、真の存在意義を知ったのだ」

　ハァハァしていたの変態とは思えないくらい、まともな表情を浮かべると、原型（モデル）がいいのか、やっぱり王子さまオーラを放っている。

「吾輩の闇の暈（ダークハロ）顕現予測は９９．９７パーセントの的中率を誇っている。想定外の闇の暈（ダークハロ）の顕現は、第１０８９２世界『地球』の時間計算方法で換算して２２５年９８日ぶりのことだ。なので、今後の予測のためにも、発生状況を詳しく教えてほしい」

「わかりました」

　それは願ってもない話だ。

　憎き灰色の男が突然現れて、ピィちゃんを連れ去ったところから、詳しく話した。詳しく話せば、ピィちゃんの手がかりがつかめるかもしれないから。

「…………で、奴が立ち止まったから、ダッシュして体当りしようとしたら、目の前が真っ暗になって、気がついたら暈（ハロ）ワールドに来てました」

「なるほどねぇ。犬、と言うのは、第１０８９２世界『地球』の生命体の一種、という認識でかまわないかな」

「はい！」

　ピィちゃんが『犬』かどうかは、暈（ハロ）ワールドのアルゴには関係ないはずだ。

　とにかく、わたしはピィちゃんを早く見つけて助けなきゃいけないんだ。

「なんで、わたしの他にもピィちゃんと灰色の男が暈（ハロ）ワールドに来ているはずなんです」

「灰色の男と黒い犬、ねぇ。……わかった、調べてみるよ」

「ありがとうございます！！」

　ローテーブルにおでこがくっつくほど頭を上げて、生首に感謝せずにはいられなかった。

　変態とか思って、ごめんなさい。ピィちゃんのこと調べてくれるなんて、すごくいい人だ。

「いやいや、吾輩も非常に興味があるから、しっかり時間をかけて調べさせてもらうよ」

「よろしくお願いします」

　顔をあげると、アルゴも浮かび上がった。

「ところで、君の名前は田村凜子で、間違いないかな？」

「はい、そうですけど、わたしの名前がなにか？」

「いや、ただの確認さ」

　本当にただの確認だろうか。なんか、気になる顔してるけど、訊いても教えてくれないだろうな。

　まぁ、犬ドロボーのことも調べてくれるって言ってくれたし、ね。気にしない気にしない。

「あと、なにか困ったことがあったら、９９５号に言ってくれたまえ。君の寝食のことは、すべて９９５号に任せてある。君の第１０８９２世界『地球』への帰還は、三日後を予定しているので、それまで暈（ハロ）ワールドを存分に楽しんでくれたまえ」

　そう言い終わると、ピンポン玉（アルゴ９９５号）が再び現れる。

「よろしくお願いします。田村凜子さま、それでは外に一度案内させていただきます」

「あ、ちょっと待って！！」

　アルゴの変態モードのせいですっかり忘れていたけど、また尻もちとかごめんだ。

　慌てて立ち上がって眼鏡の位置をなおそうとして、指が空振りする。

「いいよ、９９５号」

「それでは」

　後で、眼鏡も返してもらおう。

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　■■■アルゴ（マスター）オーダー。

　アルゴ９９５号の灰色の男（グレイマン）に関する情報（データ）、削除（デリート）及びアクセス権凍結（ロック）。

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