　春空に蝶が舞っている。

　久方ぶりにそこへ足を運んだ彼は、肩に担いだ花を墓碑の前へとふわりと載せた。甘い香に誘われてか、蝶が舞い寄り、花弁の上で翅を休める。午後を告げる教会の鐘が鳴っていた。立ち並ぶ墓碑と風にそよぐ青草を眺めていた彼は、ふと背後に射した影にひとつ瞬きをした。

「何を話してたんだ？」

　忍んでやってきたらしい男もまた、彼が供えた花の横に白い花束を置く。墓碑に刻まれた名はノノ＝セーム。彼らの旧友だ。

「キミの可愛いレディはもうすぐ国立学校を卒業するらしいねって。あとは僕と奥さんにもあかちゃんが生まれます」

　ああ、と男はわらい、「臨月だっけ」と尋ねた。

　草原を撫でる風の音、澄んだ青空、そこから差し込む蜜色のひかり。花にとまっていた蝶が翅を翻し、彼らの前を過ぎ去った。

　リユン、と親友が彼を呼ぶ。

「帰る場所は、見つかったか」

　優しげな問いは春の空気にやんわり溶けていった。

　答えを返す代わりに、彼は微笑む。

「あかちゃんが生まれたらさ、名前をつけてあげてよ。レーン」

「ああ」

　うなずいた男と軽く視線を交わしあい、別れる。

　そして春のひかりに染まる道をリユンは鼻歌交じりに歩き出した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Fin.

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