不機嫌なフローリスト

第20話

「いらっしゃいませ。」

柊さんと私は笑顔でお客様を迎え入れる。男性は不思議そうに店を見渡していた。この男性もいつのまにかこの店に迷い込んできたのかもしれない。男性は、プリザーブドフラワーのアレンジが並ぶ棚を熱心に見始めた。

「何かお探しですか？」

柊さんが穏やかな口調で男性に話しかける。

「お見舞いに花を持っていきたいんです。でも、病院の規則で生花は置いてはいけないみたいで…。」

男性はショーケースに並ぶ花を見て残念そうに言った。

「左様でございますか。こちらはプリザーブドフラワーという花で、生花のような質感ですが、水やりも必要なく、長期間楽しめる仕様になっています。」

柊さんはプリザーブドフラワーのアレンジメントを棚から持ち上げて男性に見せる。

「へぇ。これなら病院も大丈夫かもしれないな。お袋は花が好きだから、枕元に置いてやると喜ぶと思って。」

男性は嬉しそうにアレンジメントを眺める。

「こちらはいかがでしょうか？」

柊さんはクリアケースに入ったプリザーブドフラワーのアレンジメントを勧める。ケースの中には、小さなカゴに和風のテイストでプリザーブドフラワーがアレンジされていた。

「こちらは、クリアケースから出して頂いても、ケースのまま飾って頂いても大丈夫です。ケースのままですと、ホコリや水分の影響を受けず、さらに長期間楽しめると思います。」

「なるほど。いいかもしれない。じゃあ、これをお願いします。」

男性は嬉しそうに柊さんからアレンジメントを受け取る。

「あと、表の看板で花占いやってるって見たのですが…。」

男性は少し恥ずかしそうに小さな声で言った。

「占いですね。無料でやってますので、良かったら何か占いましょうか？」

「お願いします。じゃあ、家族とのことを占ってもらってもいいですか？」

「かしこまりました。では、ご家族のこと強く思いながらこちらのカードから3枚選んで下さい。」

柊さんはいつものアンティーク調のカードを裏返して、男性に差し出す。男性は3枚選ぶと柊さんに手渡した。柊さんは伏せたままカードをテーブルに並べると、最初の1枚を静かにめくった。

「これは…。ピンクのホウセンカ。触らないでほしい、もしくは怒ってるという気持ちを表しています。もしかして、そういった人が近くにいますか？」

「参ったな。そんなこと分かっちゃうのか。高校生の娘が思春期なのか、私と口を聞いてくれないんです。」

男性は困った顔をしてに頭に手をやりながら笑った。

「そうだったんですね…。2枚目は、黄色の百合。偽りを意味します。もしかして、娘さんに何か隠し事をしているんじゃないですか？」

男性はハッと目を見開く。

「そうか…。だから娘は口を聞いてくれないのか…。実は母が入院していることを、娘には内緒にしているです。おばあちゃんっ子でしたから、母が受験を控えてる娘には内緒にしてほしいって言うので…。」

「そうだったんですね。娘さんは誤解しているのか、もしかしたら、あなたの嘘に気がついているのかもしれませんね…。そして、最後のカードはコスモスの赤。これは、愛情や調和を表しています。大丈夫ですよ。きっと娘さんとちゃんと話せる時が来ますよ。」

柊さんは穏やかに男性に微笑みかける。

「そうか…。ありがとう。なんだか気持ちが楽になったよ。」

男性は、柊さんの占いの結果を聞いて安心したように言った。会計を済ませると、男性は笑顔で店を出て行った。

「娘さんと仲直りできるといいけど…。」

柊さんは男性の背中を見送りながら言った。

「そうですね。きっと大丈夫ですよ。またお見舞いのお花を買いに来てくれるかもし、その時どうだったかお話してくれるかもしれませんよね。」

「うーん。それは、どうかなぁ。またこの店にたどりつけるかが疑問だな。」

「え？ネットで地図調べたら分かるんじゃないですか？」

「実は、ネットでは住所は非公開なんだ。」

柊さんはわざと囁くような声で言った。

「そうなんですか？じゃあ、また来たい人はどうするんですか？」

「どうしてるんだろうね。リピート客は、だいたい電話かネット注文なんだ。」

柊さんにとっては、住所はさほど重要なことではないようだった。

「でも、道覚えたらまた来れますよね？」

「まぁね。でもそれがなかなか難しいんだよ。」

柊さんは意味ありげに笑う。

「そいえば、話変わるけど、ミニブーケ作ってる時は、割と、ゆっくり好きな花が選べるけど、お客さんの前では、すばやく好みに合ったお花を選んで予算内にブーケを作らないといけないから、お花の名前や値段が頭に入っていると良いかもしれないね。」

なんだかうまくはぐらかされてしまったような気がした。

「そうですよね。私全然お花の名前とか知らないので、ショーケース見てお花もっと覚えようと思います。」

私は早速ポケットからメモ用紙とボールペンを取り出す。

「ふふ。そうだね。水揚げ作業してる時もたくさんお花を手に取る機会があるから、その時も覚えるチャンスかもね。ダンボールに入ってるお花ってフィルムで包んであるでしょ？そこに花の名前が書いたシールが貼ってあるんだよ。」

「そうなんですか。昨日はそんな余裕なくて気がつきませんでした。水揚げ作業は金曜日だけですか？」

「うちは月曜日、水曜日、金曜日が市場からお花が届くよ。」

「週に3回もあるんですね！」

私は忘れないように、メモに書き込む。ショーケースの前で花を観察したり、ミニブーケを作ったりしていると、あっという間に時間が過ぎて行った。

「今日はお客さん少ないし、そろそろ片付け始めようか。」

柊さんは店の表へ出ると、鉢植えを店内にしまい始めた。

「今日は葵さん下に降りてきませんでしたね。」

私も鉢植えを運びながら2階を見上げる。

「そうだね。ウェディングブーケの納品がもうすぐだから、それを作っているのかもね。」

今朝、葵さんが真っ白なローズでブーケを作っていたことを思い出す。

「よし。片付いたからもう上がってもいいよ。今日は葵の買い物に付き合うんでしょ？」

「あっ。そういえばそうでした。」

「俺は少し店でやることがあるから、すみれちゃんはしっかり葵の買い物に付き合ってあげて。葵呼んでくるよ。」

柊さんは足早で2階へ上がって行った。