第43話 赤、その老後について
カーテンの向こう、保健のお姉さんの影がひっきりなしに動いていた。時折、ずごごと大きな医療器具らしきが床や天井から下りてきていた。ぴっぴっぴっと機械音がこだましていた。お姉さんが校長らしき人物に状況を伝えていた。
僕はただ待つだけだった。
保健のお姉さんに一任するしかないのはわかっている。
けれでも、無力だった。お姉さんの一助にもなれない。
落ち着かない。椅子に座っていられない。とにもかくにもソワソワする。
初めて体験する、とっても不快な気持ち。
もし、少しでも僕がお姉さんの役に立てたなら、この心はちょっぴりは晴れていたかもしれない。
そうか。僕はお医者さんになろう。お医者さんになって、人の命を助けるんだ。
数学も化学もできないけど、まあ、なれるだろう。
だって、あんなダメ大人な保健のお姉さんだってなれたんだ。無免許だし。
レツさんの命を握っている人を小馬鹿にし始めたところで、僕のジャケットの胸ポケットがブブブと振動した。
僕のスマホは後ろポケットに入れている。
ああ、そうか。レツさんの携帯を預かっていたんだ。
金色で、お守りストラップでごちゃごちゃしたご年配用の携帯。マナーモードになっていた。
昨日、レツさんに教えたんだっけな。早速使ってくれたのか。
折り畳み式の携帯を僕は開く。
知ってるよ。彼女の携帯を勝手にチェックすることが、恋人同士の別れる理由の一つだってことは。
でも、俺、レツさんの彼氏じゃねえし。
だから別れることもねえし。
つうか、レツさんならバレてもいいし。
謝るから。それで許してくれるから。
容赦なく受信ボックスを開けると、番号のみで表された差出人不明のSMSの山。
これは、仕方ないよね。レツさんにアドレス帳のつくり方を教えてないし、今度、明日、できるなら今日教えてあげるから。
僕は無数のSMSを開けていく。
『俺ら自由科でも百田は人気ですから、ストーカーがいても不思議じゃないですね。了解です。怒隷狗全員の初仕事です。すぐに見つけますよ』
『ストーカーの件です まず彼女の男関係から探ってみます』
『結構な数の男と付き合ってて有名です。その辺ですね』
『昔の男を見つけました よく覚えてないっつてます 可愛いのは確かとかすんません よくわかんなくて』
『前の彼氏ですが、今日は休みみたいです。噂じゃ三日前に別れたみたいです。外れっぽいです』
『百田の男 昨日から学園に来てません』
『付き合った男三人が過去三日ほど倒れていたみたいです』
『三人ではおさまらないです。軽く十五人を越えています』
『百田と接点のあった男のほとんどが何日か倒れています 何人か接触しましたが みんな詳しくは思い出せないって』
『百田の交友関係を洗いました。特別進学科、スポーツ専攻科、普通科、学年問わず、被害者は多岐にわたります。全員とも倒れた前後の記憶は抜けてます』
『何かがおかしいです』
『姐さん、百田はヤバいす! 手を出しちゃ危ないです!』
『昼休み 体育館倉庫裏 姐さんの名前で百田を呼び出しました 詳しくは休み時間に』
『姐さん、今から迎えに行きますね。教室でお待ちください』
……なんてこった。
どうしてこの情報を僕に教えてくれなかったのか。
彼女に責はない。
怒隷狗が百田の異常性を察したのが三時間目、その休み時間にレツさんは百田との対決に踏み切ったのだ。彼女には、僕に説明する時間がなかった。だから懸命に初めてのSMSを僕に送ったのだ。ローテクなくせに必死になって。現場まで僕と向かいがてら、全部を話すつもりだったんだろう。
そんなときにかぎって携帯を二階から落とすとは……。
ああ、クソ!!
物事が裏目に出過ぎている。わかっているさ。運に見放されているのだ。今なら二択問題二十問を全部外すことができそうだ。百人同時にじゃんけんして、それでも僕一人だけ一発で負ける自信がある。間違いなく不運の女神が僕らに舞い降りている。
保健のお姉さんだ。彼女に、レツさんが、そして怒隷狗が手に入れた貴重な情報を渡さなければ。
彼女なら助けてくれる。……金はかかっても、それは校長が払うし。
きっと、この情報がレツさんを救う手だてとなるに違いない。
そのとき、カーテンが開いた。
僕は即座に立ち上がる。
終わったのか? 治ったのか? もう大丈夫なのか?
いもし、そうじゃないなら……ならば、今こそレツさんの情報を。お姉さんなら、お姉さんの腕なら絶対何とかしてくれる。この俺の身体を治してくれたときみたいに。黄色になったとは言え、命だけなら取り留めてくれる。いいさ、レツさんの面倒は僕がみる。レツさんがクソババアに老いたって最期まで一緒にいます。だから、先生、頼むから。
お姉さんは溜め息をついた。そして伏し目がちにして口を開く。
僕は、その白い歯とともに発せられる声を待つ。途轍もなく重く、長く感じられた。
お姉さんは告げる。
「……ヤッた?」
「……え?」
「だから
おや、これは頗る悪い予感がする。身の危険とは言わないが、斜め上のとっても不吉な匂いがする。してたまらない。
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