ペルソナ～心を失った少年～

第34話

「ミーナ、父ちゃんと、母ちゃんは？」

　興味深そうに、ノークはミーナにそう尋ねのに対して、ミーナはただ首を横に振るだけだった。

「じゃ、友達は？」

　やはり、ミーナは首を横に振る。

「ノーク君、ミーナちゃんをいじめちゃだめよ」

「ちがわい」

　ノークは、友達に関しては立場は違えど、自分と同じかもしれない、とそう感じるのだった。

　そんなみんなの姿を見て、隼人に少しずつ心境の変化が出始める。

　自分はまだ幸せなほうだと、ノークや、カルダや、ミーナのほうがよほど苦労しているように見えた。

　そして、隼人は自分の心に問いかける、自分を表に出そうと。

　ドクン――――

　その時、自分を表に出そうとした隼人に、なんとも言われない感覚が走るのだった。

　ノークはすっかりミーナが気に入り、ミーナの手を引いて歩くのだった。

　それには、深い意味はなく、ノークはミーナのお兄ちゃんになりたかったのかもしれない。

　相沢はそんな二人の姿を見て微笑ましく思うのだった。

　森を抜けると、視界が開け、青空が目に飛び込んでくる。

　そして、その下には町が広がっていた。

　一番にはしゃいだのはカルダだった。

「街だ！飯だ、風呂だ、ひゃっはー」

「やっと着いたわね」

　不揃いな五人は、慎重に崖を折り、街へと急いだ。

◇

　男は写真を見て、ニヤニヤとしていた。

　一日中ずっと眺めてても飽きないほどに。

　その部屋は散らかり、物が散乱し、とても生活感が感じられるものではなかった。

　だけど、男は満足していた、今の生活に。

　加えるなら、その部屋の匂いは酷かった、配達の人が一度なり入った際に

　慌てて外に出るほどだった。

　彼の名前はグルコ。

　一人で生活していて、他に家族はなかった。

　元々家族はあったのだけど、彼のその生活についてゆかれず、見放されたのだった。

　彼は、コップに水を一杯汲むと一気に飲み干し、雑に流し台に放り投げると、

　また奥の部屋へと消えていく。

　部屋には、彼のコレクションルームと、写真の現像室があった。

　現像室には、彼の収めた写真が所狭しとぶら下げられ、列をなしていた。

　それは、とどまることを知らず、壁にも貼られているほどだった。

　彼は、その部屋も好きだった。

　その写真達を見ては笑みを浮かべる。

　その一枚一枚がどれも彼のお気に入りだった。

　だけど、それだけの量があっても、彼が満足しているわけではなかった、

　彼は、物足りなさを感じる度、外へと出かけ、そのコレクションを増やしていくのだった。

　食事することも忘れ、寝ることも忘れ、彼はコレクションに没頭した。

　あるいはもはやその感覚はマヒしていたのかもしれない。

　彼は、食事をとらなくても、睡眠をとらなくてもある程度平気だった。

　空腹感や、眠気が襲ってこないのだ。

　彼は、栄養を取るために食事し、生きるために睡眠をとる。

　彼にとって、食事と睡眠はその程度の意味しか持っていなかった。