萌黄色の五線譜

第2話、追憶のかけら

　階段は、４階を越えると、壁の色がグレーから白へと変わる。

　５階には、特別教室と音楽室しかない。

　授業がある生徒しか足を運ばない為、あまり掃除も行き届いていないのは、あの頃と同じだ。

　廊下の隅には、紙くずやジュースの空きパックが落ちており、ホコリも、うっすらと溜まっている。

　・・・ここを歩くのは、卒業以来だ。

　懐かしさに心を満たしつつ、杏子は部室へと足を運んだ。

　音楽室の隣にある、かつての旧視聴覚室・・・

　体育館とは別に、新しく講堂が完成して不要となった視聴覚室を、吹奏楽部の部室としたのは、杏子が新入生として入学した年の事だった。 入り口のドアの上に、『 吹奏楽部 』と書いた真新しい表札を、当時の部長が嬉しそうに掲げていた記憶が懐かしい。

　階段を上がり切り、５階に着く。

　正面の窓ガラスに張ってある『 吹奏楽部員募集中 』の張り紙が、目に止まった。 先程、４階の廊下で見かけたものと同じ、手書きのポスターだ。 コピーではない。 文字の筆跡は同じだが、イラストが微妙に違う。

　・・・心意気は良く伝わって来るのだが、状況を知る杏子にとっては、どこか悲壮感が漂うようで、心悲しくもある。

　部室のドアの前まで来て、杏子は立ち止まった。

　幾分、薄汚れてはいるが、当時のままだ。 あの表札も、変わらず掲げてある。

『 あ、杏子。 ごめん、今日、用事（ アルバイト ）なのよ。 譜面は用意しておいたから、あとよろしくっ！ 』

　ドアを開けて飛び出して来た、あの頃の友の記憶が、杏子の脳裏に甦る。

　杏子は、高田から渡された鍵の束を出すと、躊躇する事なく、その中から１つの鍵を選び出し、ドアを開けた。

（ ・・意外と覚えてるものね ）

　部室の中に入る。

　入ると左右にドアがあり、左は合奏室のドア、右は準備室のドアで、楽器倉庫兼、部室になっていたはずである。

　杏子は、準備室のドアを開けた。

　打楽器や譜面台などが、当時と変わらず、所狭しと置いてある。

　独特の匂いに、杏子は深呼吸をした。

｢ 懐かしい・・・ ｣

　ティンパニのケトル内のような匂い、バルブオイルの匂い、ポリッシュの匂い・・・

『 おい、アンコ！　なんでお前、リップスラー、そんなにヘタなんだよっ 』

　先輩の声が聴こえたような気がした。

｢ ・・ここで過ごした３年間が、あたしの青春だったんだなあ・・・ ｣

　杏子は、ポツリと独り言を呟いた。

　取っ手が片方壊れた、グレーの事務ロッカーを開ける。

　古い楽譜が何冊もあった。

『 原譜は必ず返すのよ？　持ち帰っちゃ、ダメ 』

　パートリーダーで、楽譜管理の係りをしていた先輩の声が甦る。

（ そういえば、あの先輩・・ 大学の時に、交通事故で亡くなったんだっけ・・・ ）

　杏子は、足元に落ちていた１枚の楽譜を拾い上げた。 吹奏楽部の、赤い部印が押してある。 踏まれてシワになり、汚れてはいるが、原譜である。

｢ ・・ホルスト作曲、第３組曲、第１楽章『 インターメッツォ 』・・・ ｣

　ファースト・トランペットの譜面である。

　杏子は、ポケットからハンカチを出すと、その楽譜の汚れを拭いた。 傍らにあった机の上に置き、手でシワを伸ばす。

　机の下にも、楽譜が落ちている。 何枚もの楽譜で構成される大曲の、１部の譜面らしい。 ヘッダーには、バス・クラリネットとあった。

　その他、見かける床、棚の上・・ いたるところに譜面が散乱している。 ほとんどが古い原譜だ。 杏子は、それをすべて拾い集め、シワを伸ばし、汚れを拭いた。 ボールペンで、漫画が描いてある原譜もあった。 破れてしまい、もう譜面としては機能を果たさないものも多い。

　杏子は、窓際に置かれた机の、上から２段目の引出しを開けた。 当時と同じように、そこには事務用小物が入っていた。

　杏子は、スティックのりと、ハサミを取り出し、落ちていた白い紙袋を拾うと、それを１センチくらいの幅の帯状に切り始めた。 それにのりを付け、破れた楽譜の裏から貼っていく。

『 破れた楽譜はね、こうして貼るのよ？　セロハンテープで貼ると、粘着成分が染み出して、何年か先の後輩たちが読めなくなっちゃうから 』

　再び、あの先輩の声が甦った。

　事故で、この世を去った先輩。 あの頃、未来の後輩たちの為に、大切に整理していた楽譜の無残な姿・・・

　当時を知らない今の部員を責める事は出来ない。 しかし、譜面の扱いは、活動に関わる全てに通じるものである。

　譜面の補修を続ける杏子の手の上に、ポタリと雫が落ちた。

｢ ・・・センパイ、ごめんなさい。 原譜、こんなにしちゃった・・・！　ごめんなさい・・ ｣

　涙を拭きながら、杏子は、黙々と譜面の補修を続けた。

　ふと目をやると、エチュードが乗ったまま立ててある譜面台がある事に気付いた。 イスも１つ、その前に置いてある。

（ 沢井さんが、ここで練習してるんだわ・・・ ）

　杏子は、手の甲と指先で涙を払うと、譜面台に歩み寄り、その練習曲集の表紙を見てみた。

（ ファースト・ディビジョン・・・！ ）

　今時、こんな古風な教本で練習しているのも珍しい。 おそらく、この部には、これしかなかったのだろう。 当時、あまり基礎練習をしなかった杏子には、エチュードがこの部に存在したという記憶がない。

（ こりゃ、何とかしなくちゃ・・・ ）

　芸大時代に使っていた『 アーバン 』を、とりあえず持って来ようと杏子は思った。

　楽器戸棚に目をやると、今はもう、吹き手を失った楽器が、幾つも並んでホコリを被っている。 ケースが壊れて廃棄したのか、裸のままホコリまみれになっているアルトサックスもあった。

『 アンコ！　楽器磨くより、ウデ磨け！ 』

　先程とは違う、別の先輩の声が甦って来た。

　無機質な静物となった楽器・・・

　ただ、ただ、静かに、過ぎ去る時と一体となり、棚に鎮座している・・・

　この部室自体が、時から隔離され、止まった時間と共に、世俗から封印されているかのようだ。

（ 私の青春も、この部室の楽器たちのように、もう過去の物なのかな・・・ ）

　楽譜補修をしながら、何か、寂しさを感じ入る杏子だった。

　しばらくして杏子は、楽譜補修の手をひと休みし、気分転換も兼ねて、手近にあったトランペットのケースを１つ出した。

｢ うっひゃあ～、なにコレ・・・！ ｣

　蓋を開け、中の楽器を見た杏子は、思わず声を出した。

　メッキは、ほとんど剥げている。 それだけなら、ある程度は覚悟していた。

　何と、その楽器はバラバラに分解されていたのである。 主管・抜き差し管は言うまでもなく、ピストンの押し金からウォーターキー、スピルに至るまで、とにかくバラバラである。 ナゼか、クラリネットのベルまで入っている。

（ きっと、文化祭の時に、分解展示物として使って、そのままなんだわ・・ ）

　見なかった事にして蓋を閉め、その隣にあるもう１台のトランペットを出した。

　相変わらずオンボロではあるが、分解はされていない。 欠損個所もなさそうで・・ と思って手にした途端、ウォーターキーがプラプラしている事に気が付いた。

　ため息をつきながら杏子は、先程の小物入れの引出しからセロハンテープを出し、応急的に、キーを貼り付けた。

　ピストンを押してみたが、すべて固着している。

｢ ・・やっぱし・・ ｣

　カサカサに乾いたピストンを何とか抜き、ケースに入っていた変色したオイルを注す。

　いざ、マウスパイプから息を入れてみたが、まったく入らない。

｢ そう来ましたか・・・ ｣

　もう１度、ピストンを抜いて番号を見ると、１番と３番が入れ間違っていた。

　シャンクが潰れて、三日月形になったマウスピースを差し込み、息を入れてみる。

　とりあえず、音は出た。

｢ ・・っしゃあ・・！　１発、イキますか・・・！ ｣

　杏子は、先程、シワを伸ばしたホルストの譜面を窓枠に立て掛けた。 オンボロの楽器を脇に構え、背筋を伸ばして立つと、前に向かって言った。

｢ １６番、青雲学園高等学校・・・！　課題曲Ｃ。 自由曲、ホルスト作曲・吹奏楽のための組曲・第３番。 指揮、宮田 幸弘・・！ ｣

　おもむろに楽器を構え、深く一息を吸うと、冒頭のファンファーレを高らかに吹奏した。

　廊下のコンクリートの壁に音が反響し、追憶の想いを載せた杏子の音色は、学校中に響き渡る。

　職員室では高田が天井を仰ぎ、校庭では活動中の運動部員が、聴いた事のない張りのある音色に、校舎の方を振り向いていた。

　やがて、吹き終わった杏子は大きな息をついた。

｢ ふう～っ・・　やっぱ、コレ・・ 難しいなあ・・・！ ｣

　後ろから、パチパチと拍手が聴こえる。

　振り向くと、ドアの所に１人の女生徒が立っていた。

　ボブ風にカットした前髪に、セミロングでストレートの黒髪。 少々、ぽっちゃりした体形の女生徒である。 小脇に紙パックのジュースを抱え、目をまん丸にして拍手をしている。

｢ すごい、すごいっ・・！　それ、ホルスト第３のファンファーレですよね？　よく、そんなの吹けますねえ！ ｣

｢ あなた、部員の人？ ｣

　杏子は、マウスピースを抜きながら尋ねた。

｢ え？　あ、はい。 神田です ｣

｢ 神田、神田・・ と ｣

　高田から渡されていた部員名簿に、名前を探す杏子。

｢ ・・あの、ＯＧの方ですか？ ｣

｢ そうよ。 ついでに今日から、副顧問にされちゃった。 ・・あ、あった。 神田 美紀さんね。トロンボーンか・・・ ｣

｢ あ、そうか、新任の音楽の先生ね？　へえ～、この学校の出身なんだ。 あ、恵子・・ ｣

　メガネをかけた女生徒が１人、息を切らせてやって来た。

｢ ちょっと・・ 誰っ？　誰が、吹いてるのっ・・？ ｣

｢ 恵子、今日は委員会じゃなかったの？ ｣

｢ そんなん、抜けて来たよ。 ・・あ、コンチワ・・・ ｣

　シャギーっぽく、ラフなカットのフロントに、フチなしメガネがよく似合っている。 首筋くらいまでの長さの髪で、知的な雰囲気を感じさせるルックスの女生徒である。

　楽器をケースに戻しながら、杏子は尋ねた。

｢ 部長の沢井さんって、あなたね？　初めまして、音楽の鹿島 杏子です ｣

｢ 副顧問やってくれるんだって ｣

　ストローでジュースを吸いながら、神田は言った。

｢ え？　あ・・　ありがとうございます。 宜しくお願いします。 あの・・ でも・・ ｣

　何か言いた気な沢井の口調を察し、杏子が答えた。

｢ 部の状況は、高田先生から聞いてるわ。 ま、この部室の状態を見れば分かるけどね・・・ ｣

　もう１人、誰かが廊下を走って来る足音が聞こえる。

｢ ねえねえ、誰っ？　今、吹いてたの・・！ ｣

　ショートヘアで、少し、髪を茶色に染め、活発そうな性格が感じられる、その生徒。 部室内に杏子を見つけると、警戒するような表情で、無言の挨拶をした。

　沢井が、代わりに紹介をする。

｢ パーカッションの杉浦 加奈です ｣

｢ お～、活動部員の３人が揃ったわね。 タイムリーだわ。 沢井さん、申しわけないけど、明日、部員全員に召集をかけて。 ミーティングを開くから・・・　とりあえず、幽霊さんたちにも、話しは伝えてね？ ｣

　杏子は、部員名簿を沢井の方に向け、青いマーカーの辺りを指しながら言った。

｢ あ、はい。 分かりました。 でも、明日、都合の悪い人は・・ ｣

｢ 都合の悪い人は、その都合内容を聞いておいて。 別に、答えたくないのなら、ノーコメントでもいいわ ｣

｢ 分かりました。　それで・・ 何をミーティングするんですか？ ｣

　杏子は、楽器を元の棚に戻しながら答えた。

｢ 決まってんじゃない！　新生、吹奏楽部を立ち上げる気が、あるのか、無いのかよ・・！　今みたいな中途半端じゃ、存続してても意味がないわ ｣

　手に付いたホコリを払いながら、杏子は続けた。

｢ やる気のない子は名簿から削除し、退部してもらいます！　ある子が集まっても、１０人以下なら存続は無理ね・・・　あたしがこんな部、ぶっ潰してあげるわ！　こんなの・・ あたしや、先輩たちが築いてきた吹奏楽部じゃないっ！ ｣

　思いもよらない杏子の激しい言動に、３人はシーンとなった。

｢ ・・たった２日間の副顧問になりそうね。 高田先生には申しわけないけど・・ 栄光の記憶の末路なんて、見たくなんかないわ・・！ ｣

　鍵の束を出し、固まっている３人に近付く。

｢ 部室、閉めるわよ。 今日はもう、誰も来ないでしょ？　沢井さんも委員会に戻って ｣

　杏子は、神田が手にしているジュースを見ながら、付け加えた。

｢ ここは休憩室じゃないわよ・・？　大切な譜面が保管してある場所に、そんなもの持ち込まないで ｣

　慌てて神田は、ジュースのパックを、体の後ろへ隠した。