老いたる源氏

第20話秋好む中宮４

「母は私たちが伊勢に下るいきさつをよく話してくれました。

葵祭の車争いはほんとに悔しかったのでしょうね。

これは最後まで何度も聞きました」

「あの行列には私も加わった」

「その貴方見たさに私の母はお忍びで早くから一条大路の

一番いいところに目立たぬよう車を止めていました」

「とても蒸し暑い日じゃったのをよく覚えている」

「そこに何も知らぬきらびやかな網代の御紋車が割り込んで来

ました。左大臣だと分かります。乗っているのは葵上様。十数

人の側副そばぞえが御息所の側副と小競り合いになりました」

「大路でもめていたのは後から聞いた」

「あなたのせいでついに母の車の榻しじを壊されてしまいます」

「口惜しかったろうな。六条の御息所とわかりさえすれば恋敵を

追い返すことができたのに、すまないことをした」

「母の怒りは頂点に達し、それからは毎日芥子を焚いて

恨みの加持祈祷を続けたそうです。死ぬまであの時は口惜し

かったと申しておりました」

「その執念深さは母譲りじゃ」

「はあ？」

「そう申しておった冷泉が」

「どういうことでしょうか？」

「秋好む中宮は今薫の君にぞっこんじゃと」

「まあ、それほど入れ込んではおりませんよ母上のようには」

大きな笑い声が庵の外まで響いてきます。

嵯峨野は種々の紅葉や楓に色冴えて赤茜やヤンマが

飛び交っています。松茸はとうに食べ終えて

夕日が西に傾きます。