極悪

2-3

　市庁舎一階に戻り、アンナと合流する。アンナはエリオットが何をしていたのか、と聞いてこなかった。単純にエリオットの行動に興味がないらしい。

　ヴァレンシュタインとハンスは、すぐに屋敷へと戻っていった。

「これからどうする？」とエリオット。

　二人は市庁舎の前に立っていた。

「ドミニクの部屋に行く。何か手がかりがあるかもしれない」

「さすがだな」

「舐めてんのか？　こっちは高利貸しだ。ロンドンまで取り立てに行ったことだってある」

「それじゃまた教会か」

　歩き出した。

「信仰心がない。キリスト教徒なら一日に百回行っても、まだ行きたいって言うはずだろ。篤い心を持て、軟弱者」

「極々一部だろ。教皇庁のやり方が好きな奴のほうが少ない。あれは腐ってる」

　街に教会の鐘が響く。正午だ。

　　　■

　都市兵が囲むフラウエン教会に戻った。周りには野次馬。持ち場を奪われた物乞いたちは広場の隅に追いやられていた。群集を抜ける。既に話はついていたのか、エリオットとアンナは中へ入ることが出来た。

「ドミニクの部屋に案内して欲しいんだが」

　アンナは回廊で、祭服を纏った男を捕まえる。この惨劇に疲れていた顔ようだが、アンナの顔を見ると精気を取り戻したようだった。

「アンナさん。無事だったんですね」

「お前も生きてて何よりだ」

「知り合い？」とエリオットが聞いた。

「昔の客。ローレンツだ。お前と違ってきっちり返した」

「初めまして」とローレンツが挨拶をしてきた。

「エリオットです。どうも」

　それからアンナを向き、「聖職者から利子を取ったのか？」と質問した。

　キリスト教にあって利子という制度は悪だ。

「真実を言うはずないだろ。察しろ」

　アンナは答えてくれない。「ローレンツ、案内だ」

　どうやら利子は取ったようだ。