其の三

 突然、パロさんに「異議あり」って言われても……。


 だから、あたし、とりあえず、パロさんの異議をきいてみることにしたの。

 「認めます、パロさん」


 「ミケちゃん、ぼく、犬だけど、歩いていて棒を拾うことはあっても、棒にあたったことはないよ」


 「うん。ぼくも!」

 パロさんの発言に、ペロさんも同意する。


 なんだ、そうか。

 いきなりの異議申し立てでびっくりしちゃったけど、そういうことだったのね。


 「それじゃあ、読み札、書きかえるね。『いぬもあるけば、ぼうをひろう』っと。パロさんペロさんこれなら、異議なし?」


 「異議なし!」

 パロさんペロさんがうなずいてくれたから、あたしも一安心。


 「ねぇねぇ、ミケちゃん、猫はどうなの? 猫は、どうなってる?」

 きつねこちゃんが、読み札をのぞきこんできた。そうよね、あたしも、気になる。


 「猫だから、『ね』の札よね。ね、ね、ね……あった! あれ?」


 首を傾げたあたしの横から、チャコマロンちゃんものぞきこんできた。

 「やっだぁ! ミケちゃん、この読み札『ねんには、ねんをいれよ』って、書いてあるよ。『ね』が猫じゃないなんて、信じられない!」


 「これも書きかえちゃおうか。『ねこもあるけば』っと。この後は、何がいい?」


 「ぬいぐるみに出会う!」

 クマパンちゃんが、真っ先に提案する。

 「うん、うん、それいい!」

 コンちゃんも拍手。

 

 「じゃあ、『ねこもあるけば、ぬいぐるみにであう』」


 「ミケちゃん、あたし、きつねも気になる」

 きつねこちゃんなら、当然よね。


 「わかった、待ってて、きつねこちゃん。今、『き』の読み札を探すから。き、き、き……あった! あれ?」

 あたしは、また、首をかしげた。

 だって、『きいてごくらく、みてじごく』なんて、書いてあるんですもの。それこそ、『きかれてさがして、みてびっくり』よね。

 

 「うっそぉ! なによ、それ! きつねの『き』の字で、地獄なんて見たくないわよ! ミケちゃん、書きかえて、書きかえて!」


 「うーんと……『きつねごくらく、ねこてんごく』とか、どう、きつねこちゃん?」


 「うん。それなら、いいよ、ミケちゃん」


 そしたら、コンちゃんも言ったのよ。


 「ミケちゃん、ぬいぐるみの『ぬ』は?」


 コンちゃんも、ぬいぐるみだものね。気になるよね。

 『ぬ』の読み札は、すぐに見つかったんだけど……。


 「ミケちゃん、どうしたの? なんで、黙ってるの? なんて書いてあるの?」


 コンちゃんとクマパンちゃん、ぬいぐるみのふたりが、あたしの両脇から、のぞきこんでくる。


 「『ぬすっとのひるね』?!」クマパンちゃんが、一目見るなり怒りの声を上げた。「なに、これ!そりゃ、ぬいぐるみだって、お昼寝はするよ! ミケちゃんたち猫だって、お昼寝はするでしょ! なんで、ぬいぐるみの『ぬ』が、よりにもよって、盗人ぬすっとの『ぬ』にならなきゃなんないの!」


 コンちゃんたら、半べそだ。

 あたしは、『ぬ』の読み札も、急いで書きかえることにしたの。


 「『ぬいぐるみ、であったねこと、まいにち、おひるね』。クマパンちゃん、コンちゃん、これなら、納得?」


 「うん、納得」

 よかった!

 コンちゃんも、笑ってくれた。


 クマパンちゃんが、はたと手を打った。

 「そうだ、ミケちゃん、ウリ坊ウリンちゃんの『う』も確かめなくちゃ」


 「そうよね、クマパンちゃん。『う』も気になるよね。えっと、えっと、『う』の札は……あった! 『うそからでた、まこと』」


 「なんか、うりどしっぽい。『うそからでた、うりどし』なんてね」


 「ダメよ、クマパンちゃん。ウリンちゃん、嘘ついていたわけじゃないんだし。そんなこと言ったら、また大泣きして、おとうさんのイノシシさんが困っちゃうよ」


 「それもそうだね。じゃ、こうしよう『うりぼうからでた、うりどし』」


 「最高!」

 あたしは、さっそく、『う』の札も書きかえた。


 「ねぇねぇ、ミケちゃん、ずっと、気になってるんだけど、うりどしって、なんなの?」

 きつねこちゃんが、きいてきた。


 「説明すると、長くなりそうだから、カルタ取り大会一旦休憩して、おやつタイムにしようか」 

 

 「賛成!」


 それで、みんなでお菓子を食べながら、ウリンちゃんのお年始のお話をしたわけです。

 (ウリンちゃんを知らない人は、『猫も歩けば、いろはカルタ』の前の『お年始』を読んでね)



 楽しいおやつ休憩も終わって、そろそろカルタ取り大会を再開致しましょうか。

 それでは、また、最初から。


 「いぬもあるけば、ぼうをひろう」

 あたしが、読み上げても、しーんとして誰も、取り札を取らないの。

 「どうしたの、みんな?」


 「だって、ミケちゃん、『いぬもあるけば、ぼうに』の取り札はあっても、『いぬもあるけば、ぼうを』の取り札は、ないんだもの」

 パロさんが、言った。


 あっ、そうか!

 読み札だけ書きかえても、カルタ取りはできないんだ。

 取り札の絵も、描きかえないと。


 「ミケちゃん、みんなで、取り札も書きかえようよ!」

 クマパンちゃんが、絵の具箱やクレヨン、色鉛筆を抱えてきた。


 手分けして、絵を描きかえてると、すごく楽しくなってきた。

 それで、残りの札も、みんなで、全部書きかえることにしたの。


 カルタ取り大会が、カルタ作り大会になっちゃったけど、お菓子も美味しかったかし、みんなでいっぱい笑ったから、いろはカルタで『笑う門には福来たる』よね。

 あー、楽しかった!


 三毛猫ミケ

 



***

 



 いろはカルタは、江戸時代後期に始まったとされます。


 いろは47字に「京」の文字を加え、その48字を頭にしたことわざが使われています。

 ことわざは地域によって異なり、江戸カルタ、大阪カルタ、京カルタ、尾張カルタなど、さまざまなカルタがあります。「京」の文字が入っていないカルタもあるんですよ。


 ところで、ミケちゃんたちが使っていたのは、江戸いろはカルタのようです。

 江戸カルタだと「ね」は「念には念を入れよ」ですが、大阪や京都だと「猫に小判」。尾張だと「寝耳に水」になりますものね。

 だったら、猫が使われている上方カルタにすれば、書きかえずにすんだのかといえば、そうでもなさそうです。

 だって、ミケちゃんたちなら、「小判より、カリカリよ」と、「ねこに かりかり」って、やっぱり、書きかえちゃいそうですもの。

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