剣崎遥は盾を所望する

1章 僕は彼女の盾になる

プロローグ

第0話 プロローグ

　日常が壊れる瞬間なんて、木藤（きどう）拓斗（たくと）は今まで見たことがなかった。

　目の前で大きな事故や事件が起きたり、ＵＦＯに誘拐されそうになったり、机の引き出しからロボットが出てくるような、そんな異変が起こったことは、今まで一度もなかった。

　ただ、ごく平凡に生きてきた。

　そんな少年は、ある日、日常の崩壊を見た。

　しかし、それは、他の誰かの崩壊ではなかった。

　自分の――木藤拓斗自身の崩壊だった。

　拓斗の身体には、現在進行形で無数の銃弾が浴びせられている。

　銃弾が撃ち込まれる度に、拓斗の身体は踊るように跳ねていた。1発、また1発と。みるみる拓斗の身体の動きは、テンションがどんどん高くなっていくように激しくなっていった。

　もう、拓斗の意志では止まらない。

　だが、そもそもの話。

　拓斗の意識は、既に拓斗の身体から離れていた。

　木藤拓斗を傍から見る、木藤拓斗。

　変な感じだった。

　自分なのに、他人の感触。

　まるで幻想。

　でも、これは夢ではなかった。

　間違いのない、現実。

　信じたくない。

　だけど、受け入れなくてはいけない。

　そんな風に、拓斗が繰り返し葛藤していた――その時だった。

「――あは」

　銃弾の雨の中心で少女が、無垢に笑った。

　海のような深い蒼の長髪で、それをさらに強調するような前の肌蹴た紺のダッフルコートを身に纏った、拓斗と同い年くらいの少女。彼女は拓斗の身体を持ち上げながら、その漆黒の瞳を向けた。そして、その長い髪を揺らしながら、浮かんでいる、笑み。

　心底、嬉しそうに。

　心底、楽しそうに。

　心底、面白そうに。

　彼女のその姿に、拓斗は思わず、言葉を口にしていた。

「あぁ、なんて美しいのだろう……」

　そして――

「……なんて恐ろしいのだろう」

　美麗なる恐怖。

　矛盾しているその言葉が、よく似合っていた。

「へえ、お前」

　少女はその美しい唇を動かして、誰が見ても明白に、拓斗に言葉を掛けた。

「なかなかの女殺しの台詞を吐くじゃない。そして――」

　そう言いながら彼女の笑みは、にやりとした意地の悪いものに変化した。

「――なかなかの『私殺し』の言葉じゃない」

「……そんなつもりで言ったんじゃないんだけどね」

　拓斗は、少々罰が悪そうに言葉を発した後、気がついたかのように少女に叫ぶ。

「君は本当に、『僕殺し』じゃないか！」

「あぁ、そういえばそうだね」

　今、気が付いたかのような口ぶりで彼女は肯定すると、

「あぁ、ありがとう」

　唐突に、彼女は謝罪ではなく、礼の言葉を述べた。

「え？　何が？」

　何が何だか判らず戸惑う拓斗に、彼女は笑みを浮かべたまま、続けた。

「おかげでいい――『盾』を手に入れられたよ」

　そう、この時――いや、この瞬間から。

　木藤拓斗は、彼女――剣崎（けんざき）遥（はるか）の、『盾』となったのだった。