クソババアＪＫ

第16話 夢の先へ

「も・・・桃夏（ももか）！」

少なめの荷物を左肩に下げて、よそ行き用のお洒落なスカートをはいた桃夏（ももか）がいつもと変わらない笑顔で立っていた。

「弥琴（みこ）ちゃん。」

桃夏（ももか）が京子（きょうこ）に話しかけた。

「弥琴（みこ）ちゃん、ずっと黙っててごめんね。引っ越すことも彼氏さんの事も。本当は、今日も来てくれないと思った。だけど私、このまま・・・喧嘩したまま別れたくなかったの。だって私、弥琴（みこ）ちゃんと離れるのが寂しいから。」

弥琴（みこ）は、京子（きょうこ）の顔を見た。

京子（きょうこ）は、まかせろと言わんばかりの堂々とした姿勢だったので、弥琴（みこ）も京子（きょうこ）に委ねることにした。

京子（きょうこ）はゆっくりと話し始めた。

「東京に行っても頑張りな。」

そっけない一言に桃夏（ももか）は驚いた様子だった。

弥琴（みこ）も、戸惑った。

『そんなセリフで伝わるわけないだろ！もっとなんか言えないのかよ！！最後なんだぞ！』

弥琴（みこ）は、心の中で叫んでいたが手を出すわけにもいかず、ずっとこらえた。

「弥琴（みこ）ちゃん、許してくれる？」

「お前はどうだ？」

「え？」

桃夏（ももか）は、京子（きょうこ）の顔を見た。

京子（きょうこ）は話し続けた。

「桃夏（ももか）の事を信じてやれなかった私を許してくれるか？」

「弥琴（みこ）ちゃん。」

「私は、お前の気持ちも考えずに喧嘩をして、変な彼氏とつきあってお前を困らせてしまったな。本当にごめん。許してほしい。」

弥琴（みこ）は、その言葉を聞いて京子（きょうこ）がただ自分の悪口を言っているようにしか聞こえなくて腹が立った。

『このクソババア！！正当すぎて何も言えないじゃないかあ！くそぉ！』

「謝らないで！弥琴（みこ）ちゃんは何も悪くないよ！悪いのは私・・・。私、ただ弥琴（みこ）ちゃんに悲しんでほしくなかったの。弥琴（みこ）ちゃんが大事だから。」

「私も同じだよ。」

「！」

「お互いを想ったからこそ喧嘩したんだよ。友達なんじゃけぇ、それくらいどうでもええ。ずっと弥琴（みこ）の友達でいてくれ。」

「弥琴（みこ）ちゃん。」

ちょっと京子（きょうこ）は、弥琴（みこ）を演じることを忘れたようだったが、桃夏（ももか）には気づかれていないようだ。

「弥琴（みこ）ちゃん、ありがとう。」

桃夏（ももか ）が泣いている姿に弥琴（みこ）は胸が締め付けられる想いだった。

一方的に腹を立てていた自分が恥ずかしくて仕方がない。

ただ一つ気づいたことがある。

『そうか・・・。私もただ桃夏（ももか）と仲直りしたかっただけだったんだ。』

「ほら、急いで！次の新幹線に乗るんでしょぉ？」

一絵（いちえ）は冷静なものだ。ちゃんと時刻表を見て桃夏（ももか）を後ろから押しながら走った。

弥琴（みこ）も重い体を抱えながら駅のホームまで見送りに来た。

「じゃあ、弥琴（みこ）ちゃん、一絵（いちえ）ちゃん。それに京子（きょうこ）さんも。ここまで見送りに来てくれてありがとうございます。私、東京に行くね。」

桃夏（ももか）があまりにも礼儀正しくお辞儀をしたので一絵（いちえ）は笑った。

「なにその辛気臭い別れ方ぁ！めっちゃうけるんだけどぉ。永遠のお別れじゃないんだからさぁ！メールも電話もいっぱいしてよ～？それにさ、私も東京行きたいから会いに行くね。」

「一絵（いちえ）ちゃん、ありがとう。でもやっぱり今日みんなに見送ってもらえて本当に良かった。私、一生忘れないと思う。」

桃夏（ももか）のその言葉を聞いた時、悔しいが京子（きょうこ）が正しかったのだと弥琴（みこ）は思った。

「桃夏（ももか ）、渡す物がある。」

京子（きょうこ）が一言そう言ったので、弥琴（みこ）はいったい何を渡すのかと内心ハラハラしていた。嫌な予感しかしなかったからだ。

京子（きょうこ）の持っていたバッグから出てきた物に弥琴（みこ）は驚いた。

弥琴（みこ）が作ったデコボコの人形だった！

『なんで、そんな物持ってやがんだ！このババア！！』

「ふざけんな！ババア！なんでそんな物やるんだよ！」

思わず叫んでしまったので、みんなが凍り付いた。

一絵（いちえ）の冷ややかな目といったらきっと弥琴（みこ）は一生忘れないだろう。

「あ・・・・。いや、なんでもない。」

弥琴（みこ）が引き下がると京子（きょうこ）は桃夏（ももか）にその人形を渡した。

『きっと笑われるに決まってる！その人形作った時もそれが怖くて渡せなかったんだ。絶対、笑われる！』

恥ずかしさのあまり身を縮めながら弥琴（みこ）は真っ赤になり桃夏（ももか）の反応を待った。

桃夏（ももか）は驚いた顔をしながらそっと手に取った。

くすっ・・・・・

確かに桃夏（ももか）の笑い声がした。

「はははは！何このボロ人形ぉ！まじうけるんですけどぉ！？」

一絵（いちえ）の笑い声も響いた。

弥琴（みこ）はますます顔を赤らめて、京子（きょうこ）を睨みつけた。

「ふふふ。弥琴（みこ）ちゃん、こんな時にまでこんな不細工な人形くれるなんて本当に面白いね。小学生の頃にもらったお人形から全然進歩してないね。」

一絵（いちえ）の笑い声も大きかったが、桃夏（ももか）も今まで見たこともないような大きな口を開けて笑っていた。

「もはや、ホラー人形なんだけど。弥琴（みこ）って、人形作りのセンスゼロじゃんｗ」

「弥琴（みこ）ちゃん、本当は縫物とかそういうの不得意だもんね。」

散々バカにされて、なんであんな人形を作ってしまったのかという後悔と京子（きょうこ）に対する怒りが爆発しそうだった。

涙目になりながら、早く違う話題になってくれと思いながら桃夏《ももか

》と一絵（いちえ）の顔を見た。

その顔を見た時、弥琴（みこ）には信じられない光景がうつった。

桃夏（ももか）は笑いながら、嬉しそうに大粒の涙を流していた。

次から次へ。

涙は止まらない。握りしめた人形を見つめながら微笑んで泣いている。

「弥琴（みこ）ちゃん、ありがとう。私、弥琴（みこ）ちゃんがくれた不細工なお人形が大好きだったの。」

そう言うと桃夏（ももか）は、小学生の頃にあげた弥琴（みこ）の手作り人形をバッグから取り出した。その人形には桃夏（ももか）が作ったであろう小さなウエディングドレスが着せられていた。ツギハギだらけで糸も飛び出していたし、レースが今にも千切れそうだった。

『そんな。あんな馬鹿みたいな人形、ずっと持ってたんだ。』

「私ね、初めて作ったドレスがコレなの。下手くそだったけど、これを作り終わった時に私の本当の夢がわかった。いつか・・・・。いつか上手になって・・・・上手になってから・・・。」

桃夏（ももか）は涙をこらえながら話をつづけた。

「じょ・・・上手になったら・・・今度は弥琴（みこ）ちゃんのウェディングドレス作ってあげたい。それが・・・・それが私の本当の夢なの。」

「私は一流にはなれないかもしれない。弥琴（みこ）ちゃんに気に入ってもらえるようなドレスは作れないかもしれない。それでも、私の夢は小学生の時から変わらないの。」

桃夏（ももか）は二つの人形を抱きしめながら顔を真っ赤にして大きな涙をボタボタと落とした。一絵（いちえ）もつられて泣きだした。

「桃夏（ももか）・・・・。あんた、めっちゃいいやつじゃん！絶対、頑張ってデザイナーになりなよ！ってかさ、弥琴（みこ）の分だけじゃなくて私のも作ってよね！絶対だよ！！」

「うん、うん。きっと一絵（いちえ）ちゃんのも作ってあげる。」

2人が寄り添って泣いているところに入っていけないことが弥琴（みこ）には悔しくてたまらなかった。

京子（きょうこ）の体でなければ桃夏（ももか）を抱きしめてあげられるのに。

ずっと黙って聞いていた京子（きょうこ）が口を開いた。

「桃夏（ももか）だったら、最高のドレス作れるけぇ頑張りぃや。私もそのドレスに負けんくらいのいい女になって、いい男見つけるけぇね！」

『なに、勝手にうまいこと言ってやがんだ、畜生！』

そうは思ったものの、桃夏（ももか）には嬉しかったようだ。

３人は抱き合って涙を流した。

京子（きょうこ）の目から涙がこぼれていくことが弥琴（みこ）には信じられなかった。

いつものあの威厳のある態度はどこへいったのか。

弥琴（みこ）は思った。自分は京子（きょうこ）のことをロボットとでも思っていたのだろうか、と。

「一絵（いちえ）ちゃんも弥琴（みこ）ちゃんも、元気でね。」

「桃夏（ももか）！あたしたち、ずっと友達だからさぁ、何か悩みがあれば全部聞くし！いつでも言ってよねぇ！忘れたりしたら承知しないんだからぁあああ。」

桃夏（ももか）以上に大きな声で泣いている一絵（いちえ）も初めてだろう。

「うん、うん。ずっと友達だよね。ありがとう。みんな大好き！」

しばらく泣いて抱き合った後、３人とも落ち着いて涙を拭き始めた。

その光景をただ見守るしかなかった弥琴（みこ）だったが、それだけでも幸せな気分だった。

桃夏（ももか）は歩るきだし、弥琴（みこ）の手を握った。

「京子（きょうこ）さん！ありがとうございました！私、行きます！」

桃夏（ももか）の濡れた瞳の奥に輝く光。弥琴（みこ）のためにドレスを作りたいという気持ちだけで夢を追い続けるその瞳。

弥琴（みこ）にはそんな桃夏（ももか）がたまらなく愛しく感じた。

手を強く握り返して弥琴（みこ）は言った。

「また紅茶飲みに行こうね。」

「はい。」

にっこりとした笑顔で新幹線に乗り込むと間もなくドアは閉まり、鳴り響く鈍い音を残したまま桃夏（ももか）は夢の先へ行ってしまった。