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アリ得ないほど強いアリ ②ヒアリはどこから来たのか？

　※文末に今回の「まとめ」を掲載しています。

　　読みにくい文章に耐えられない方は、一番下まで画面をスクロールさせて下さい。

　アリの恐ろしさを紹介している今回のシリーズ。

　前回はヒャッハー！　なサムライアリや、風変わりなアミメアリを紹介しました。

　今回はいよいよ、話題のヒアリに目を向けたいと思います。

　ヒアリは元々南米の熱帯雨林に棲んでいたアリで、体長は2㍉から6㍉程度です。

　身体の色は赤っぽく、尻尾には鋭い毒針を備えています。

　彼等に刺されると、膿（うみ）の溜まった水膨れが出来ます。

　痛み自体も激烈で、大人でも悲鳴を上げてしまうそうです。そもそも「火（ひ）アリ」と言う名前は、刺されると焼けるような痛みを味わうことに由来しています。

　とは言え、毒の強さはスズメバチと同じくらいで、人間を死に至らしめることはないようです。

　ただし、「アナフィラキシーショック」と呼ばれるアレルギー反応が起きると、命に危険が及ぶ可能性があります。野外で見慣れないアリを見付けても、手を出さないほうが懸命です。

　オーストラリアの学校では、子供にヒアリの危険性を教えています。

　更には講習会を開き、大人にもヒアリの知識を広めています。

　悪いことにヒアリは超好戦的で、縄張りに入った相手には容赦なく攻撃を仕掛けます。しかも多様な環境に適応することが可能で、急速に棲息域を広げています。元々は熱帯の昆虫ですが、マイナス10度の寒さにも耐えられるそうです。

　また彼等は水害に見舞われると、イカダを作ることで知られています。

　彼等のそれは、働きアリの身体で作られています。

　ヒアリの身体は水を弾くため、イカダが沈むことはありません。

　それぞれの個体は、脚と顎でがっちり結び付いています。

　人間がピンセットで摘（つま）み上（あ）げても、イカダが崩れることはありません。しかも彼等は、この頑丈なイカダをたった数分で作り上げてしまいます。

　ヒアリ同様、アマゾンに棲むグンタイアリも、イカダを作る習性を持っています。

　またオーストラリアに棲むウミトゲアリは、海を泳ぐことが可能です。

　ヒアリのイカダには、卵を持ったアリや女王アリが乗っています。

　船体役のアリは溺れ死んでしまうこともありますが、イカダを崩すことはありません。

　大事なのは種（しゅ）を存続させることだけで、自分の命は二の次です。反面、長期間水面を彷徨（さまよ）う内に、飢えた働きアリが幼虫や卵を食べてしまうこともあると言います。

　ヒアリの場合、子供を産むのは女王だけです。

　一匹の女王は、一日に100個程度の卵を産みます。

　女王の数はまちまちで、一匹の場合もあれば、数十匹いる場合もあります。つまり同じヒアリの中に、単（たん）女王（じょおう）制（せい）の集団と多（た）女王（じょおう）制（せい）の集団が存在します。単（たん）女王（じょおう）制（せい）と多（た）女王（じょおう）制（せい）の概要は、前回をご覧下さい。

　※アドレスをクリックすると、前回に飛びます。

　→https://kakuyomu.jp/works/1177354054884146931/episodes/1177354054884212026

　単（たん）女王（じょおう）制（せい）の場合、新しく生まれた女王アリは、巣から旅立たなければなりません。彼女たちには数㌔飛ぶ能力があり、遠くまで棲息域を広げることが出来ます。

　一方、多（た）女王（じょおう）制（せい）の女王には、あまり飛行能力がありません。それどころか、全く飛べないこともあります。

　反面、より多くの卵が産まれるのは、多（た）女王（じょおう）制（せい）の集団です。

　女王が1匹なら、一日に増えるヒアリは100匹です。しかし女王が10匹いたら、一日に1000匹ものヒアリが産まれてしまいます。また女王の数が多い分、工事や農作業で土を移動させた際に、彼女たちを運んでしまう可能性も高いそうです。

　元を質（ただ）せば、彼等を世界中に運んだのも人間でした。

　彼等の世界侵出は、20世紀の初めから始まりました。

　最初に上陸したのはアメリカ南東部、アラバマ州の港だったと考えられています。

　南米と北米は地続きになっていますが、ヒアリが使ったのは陸路ではありません。彼等は船を安定させるために積まれていた土に紛れ込み、海路で北米にやって来ました。

　港に到着した船は、荷物と引き替えに土を捨てます。

　この軽率な行動によって、ヒアリは北米に解き放たれることになりました。

　彼等はじわじわと増殖し、1970年代にはテキサスにまで棲息域を拡大させます。更にはアメリカから出航する船に潜り込み、中国や東南アジアに縄張りを広げていきました。

　2001年にはアメリカから輸出された陶器に付着し、オーストラリアに侵入します。

　事態を重く見たオーストラリア政府は、積極的にヒアリの駆除を行っています。勿論（もちろん）、世界侵出の足掛かりになったアメリカでも、ヒアリを根絶する方法を模索しています。

　長くなったので、今回はここまで。

　次回はヒアリの天敵を紹介します。

　◇今回のまとめ◇

　☆ヒアリは元々、南米の熱帯雨林に棲んでいた。

　☆ヒアリの毒の強さは、スズメバチと同程度。人の命を奪うことはないとされているが、油断は禁物。アレルギー反応が起きると、命を落とすこともある。

　☆ヒアリは水害に遭（あ）うと、イカダを作る。

　☆オーストラリアには、海を泳ぐアリがいる。

　☆ヒアリの女王は、一日に100個の卵を産む。

　☆ヒアリには複数女王がいるグループと、一匹しか女王のいないグループがある。

　☆ヒアリが北米に侵出したのは、20世紀の初め。船の錘（おもり）に使われていた土に紛れ込み、アラバマ州の港に上陸した。

　参考資料

　アリの生態　ふしぎの見聞録

　―60年の研究が解き明かすアリの素顔―

　久保田政雄著　(株)技術評論社刊

　徹底図解　昆虫の世界

　岡島秀治監修　(株)新星出版社刊

　トンデモない生き物たち

　白石拓著　宝島社刊

　地球ドラマチック　

「増殖中！　アリ　大地を支配！　毒針の脅威」

　放送局：NHKEテレ　放送日：2017年7月22日