誤用にゴヨウじん⁉

第1話 確信犯

「宿題があったの知らなかった？ そんなわけないだろっ、確信犯だな？ 東屋（あずまや）！」

「それは違います！」

　それは数学の授業中の出来事であった。

　数学教師の野分（のわき）がクラスで一番の問題児である東屋行幸（みゆき）を叱咤（しった）する、といういつもの風景。

　だが、今日はいつもと違う。

　クラス、いや全校……もしかしたら、世界一の美少女、橋姫（はしひめ）若菜（わかな）が机を勢いよく叩き、そのまま立ち上がり抗議した。

　男女問わず人気があり、容姿端麗、成績優秀、品行方正、純真無垢、と言葉を並べても足りないくらいである。

　そんな清楚を女子高生のかたちにしたような彼女からは想像ができない行動にクラス一同はもとより、教壇に立つ野分さえも驚いている。

「ど、どうした？ 橋姫。クラスメイトを思いやるのも優しさかもしれないが、コイツは確信犯なんだ」

「は、橋姫ちゃん……」

　東屋は自分を擁護してくれた橋姫に対し、感謝の視線を送っている。

「ですから、違います！」

　さっきより強い語調で橋姫は反論する。

「野分先生。この場合、確信犯は誤用です。確信犯とは犯罪と自覚がありながら、信念や信仰に基づき犯行を行う者のことで、この場合は故意犯を使う方が適切だと私は思います」

　と、言い切ると座り、何事もなかったように教科書を優雅に開く。

「「……」」

　東屋も野分も橋姫の奇行に驚き言葉を失う。

　そして、この微妙な空気のまま数学の授業は行われた。

　橋姫の誤用が許せないという信念により、この何とも言えないお通夜のような雰囲気を授業中、クラス一同は味わった。橋姫を除いて。

　ああ、橋姫さん。あなたこそが、確信犯なのですね。