異形は人間に憧れる

第一章 アラオザル大森林にて

序文 人間の少女と異形の〝私〟（修正）

気づいたときには、〝私〟はじっと見つめていた（視界に映していた）。

〝私〟をじっと見つめるその碧色を。

澄んだその光がすっと真っ直ぐに差し込んでくるのを感じて、思わず身動ぎした。きっとその僅かな動きがなければ、〝私〟は〝私〟自身に肉体があったことにさえ気づかなかっただろう。

そうだ。〝私〟はそこまで―――他者が見ればひどく滑稽なほどその瞳に―――その碧色に、魅了されていたのだ。

もっと近くで見てみたい。その色で、もっと〝私〟を映してほしい。そのときの〝私〟の思考は、きっとそんな欲求で埋め尽くされていたのだろう。

ともかく突き動かされるように、或いは何かに背中を押されるように手を伸ばした。否、伸ばそうとした。

まず、ずっと〝私〟を貫いていた碧色がびくっと揺れた。

怖がらせてしまっただろうか。そう悔いながら、なんとなく、伸ばした手を見ようとした。だがそこにあったのは、―――緑色のぬらりとした物体。

……んん？

違和感を感じた。その違和感が切っ掛けだった。〝私〟は視界に入っていた碧色以外を認識できた。

その碧色は瞳だった。

陶器のように（すべすべとした）艶（つや）やかで白い肌。背中までまっすぐに伸びた、赤みがかった金色の髪。それらと共に女性（雌性体）の―――いや、小さな小さな少女（若い個体）の顔を彩る瞳だ。

明らかに子ども、というよりも（とてもとても）幼い彼女は相応に小さく細い足で地面に立ち、〝私〟をじっと見つめていたのだ。

その細い体を強張らせながら（まるで怖がっているかのように）。

その強張りの理由は―――のちに振り返って見ても奇跡的だと思えるが―――何故だか理解できた。

少女の肢体に、10を軽く超える〝緑色のぬらりとした物体〟が纏わりついていたからだ。

そう、〝私〟は手を伸ばそうとして―――十数本にも及ぶ〝触手（手）〟を伸ばしていた。

その瞬間こそが、〝私〟が〝私〟を〝私〟として認識した初めての瞬間。

人間である彼女と、異形である私との、〝はじめまして〟だったんだ。