5.面影さがし(お題:記録にない妹 必須要素:即興イラストのステマ)

 彼女とのなれそめですか? 


 ええ、ええ、いくらでも話せますとも。


 少々話が長くなりますが、よろしいでしょうか?


 わかりました。

 ご厚意感謝いたします。


 

 それは本当に偶然でした。


 ご存知のとおり、私は似顔絵描きです。


 あちこちを旅してまわりながら、道行く人々の似顔絵を描いて幾何かの金を得る――


 よく言われます。なぜそんな根無し草のような生活をするのだと。

 

 まだ若いのに、将来はどうするつもりなのだと。


 ですがそもそもからして、この仕事を選んだのも、生き別れた妹を探すためだったのです。


 私は妹が好きでした。


 幼少期、両親に殴られ蹴られする中で、ふたり身を寄せ合って慰めあってきたことを、いまでも時おり夢に見るのです。


 ある日、児童養護施設の人がやってきて、私を連れて行きました。


 なぜだかその当時の記憶はおぼろげでした。父も、母も、その時はもういなかったように思います。


 そして、妹も。



 その悲しみをご理解いただけるでしょうか?

 

 私はなんども職員に訴えました。妹はどこにいるのかと。会わせてくれないかと。


 しかし彼らは一貫して、「君に妹などいない」と言い聞かせるばかりです。


 そんなことはない。そんなことは有り得ないと何度訴えても無駄でした。


 彼らは私が妹について触れれば触れるほど、態度を硬化させ、時には私を用具入れの一室に閉じ込めたりもしたのでした。


 私は施設を抜け出しました。


 そうして似顔絵を描きながら、妹を探し続けているのです。




 ――今までに見つけた妹の数ですか?


 ええ、もちろん覚えていますよ。これまでに24人です。


 どの顔も鮮明に思い出せます。なんならここで描いて差し上げましょうか?



 でも、不思議ですね。


 一緒にいるうちに、みんな妹じゃなくなってしまうんです。


 妹とは違う顔、違う表情を見せるようになってしまうんです。


 そのたびに私は、新たな妹を探しに行きました。


 前の妹を地面に埋めて。



 ねえ、刑事さん。


 本当の妹は、いったいどこにいるんでしょう?








 そういえばあなたも、



 どことなく似てますね。妹に。

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