吸魂の書〈インキュベーター〉
人物に見立てた三つの石を、想定した地形、あるいはマス目の数に従って動かす。
バール（石）は山と川を越えた。後からミンシカ（石）が山を一つ越えた。更に後から二人を追って来た司書（石）が山と川を越え、バール（石）が一つ戻った。
さぁ、それぞれの石の位置はどうなったか。
出題者は説明をしながら石を動かす。
挑戦者は目を閉じて、最終的な石の配置を答える。
動かす回数を増やすほど、難易度は上がっていく。
「くっ…悔しいぃぃぃっ」
ミンシカは地面に両拳を振り下ろして敗北宣言中。
「2ターン目までは互角だったのにっ」
「勝負は3ターンからだよね」
石の移動は七回目からが面白い。
暇つぶしにしかならない遊戯で、バールは無意味に圧勝していた。
「今何時だろう。そろそろオレ帰らないと」
「何よ、このまま帰っていいと思ってるの？」
「また遊びに来るって」
「あたしが勝つまで勝負するのっ」
「困ったなあー」
バールは立ち上がった。
「本を見つけないといけないし、ちょっと休憩しよう。ミンシカはどうする？」
「本が見つかるまで待っててあげる」
「……ありがとう」
バールはゴソゴソと服を探って、乾燥した果実の入った袋を取り出した。
「干し杏子、美味しいよ。ちょっと便所行って来るから、食べて待ってて」
ミンシカは丁寧に縫われた巾着を受け取って、手触りを確かめた。
体内時計では夕飯時になっている。
かざした
「ここの本て借りて行っていいのかな？」
バールが見つけた本を膝の上に開きながら、ミンシカは杏子をむぐむぐ食べていた。
「知らない」
「ええー」
「持ってく人が多いわよ」
「そうなの？ 後で入口の管理官さんに確認すればいいか」
あー、とバールは別のことに思い当たって声を出した。
「
「？なぁに、それ」
「死霊術の本棚にそういう本があって、オレには必要ないんだけど、危険な本だからここに置いといちゃいけないらしいんだ」
「バールは魔法が使えないのに、危険な本に立ち向かうの？」
「……魔法が使えたら、危険な本にも対抗できるものなんだろうか……」
独り言のようにバールは呟いた。
「ねぇ、遅い。早くして」
「じゃあ、手伝ってよ」
「もうこの一冊でいいじゃない」
「あと二冊あるの。できれば全部読みたいし、三冊あった方が持ち出しできる可能性も高くなるから」
「じゃあ、これ全部食べていい？」
「いいけど、夜ご飯食べられなくなっちゃうよ？」
バールは手を止めて、床に座っているミンシカの前に膝を着いた。
「ここから出られないのに、食べたり眠ったりする当てはあるの？」
ミンシカはじっとバールを見返して、口を閉ざした。
「危険な本があっても、ミンシカは魔法があるから大丈夫ってこと？ それとも火や水のようにここは安全だから、本に触れなければ危険はないとか条件があるのかな？」
「バールが心配してるのは、自分のことでしょ？」
「オレ一人なら自分が痛い目に遭うだけで済むけど、何も知らないとミンシカの足を引っ張ると思うよ」
「よくわからない」
そっか、と言ってバールは少し笑った。
「地下にいるっていうだけで、息が詰まりそうだったのに、本まで見つけ出せたのはミンシカのお陰だよ」
巾着袋をそのままに、バールは少女の手から本を引き取った。
「ミンシカ、明日もここにいる？」
「帰るの？」
バールは答えずに、ミンシカが納得するのを待った。
「あたしと会ったことは、誰にも言わないと約束して」
「どうして？」
ミンシカが顔を上げると、にぃと笑うバールの表情があった。
「何も教えてくれないのに、オレがそれを一方的に守らなくちゃいけない理由は？」
ミンシカは頭を巡らせたが、おやつをもらい、礼を言われ、あとは去るのみのバールに対して、優位に立てる状況ではなかった。
「むむむむむむ」
いつの間に立場が逆転した？ 嫌味のないバールの声に、ミンシカは本日二度目の敗北を喫して、ただ呆然とするばかりだった。
（なにコイツ、なにコイツ、なにコイツっ）
「どーすればいいのよ！」
急に声を張り上げたミンシカにバールは目を丸くした。
「一緒に
「明日もおやつ持って来なさいよ！」
「いいけど、太らない？」
ミンシカは立ち上がると、無言でバールを蹴りつけた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます