サリーナ・マハリン

28, 終戦

　どうやって逃げたかわからない。いつの間にか暗い森の奥に辿りついた。もうすっかり夜だ。頭ががんがんしている。まだ爆音が頭の中では続いている。

「殺してやる……っ。」

　クシスは呟いた。私は振り向いた。彼は膝をついて土に触れ、拳を握り閉めていた。13歳の最大限の憎しみが彼を取り巻いている。震えてる。憎悪で、身体が震えてる。その目にはいつもの優雅な笑みとは違うものが見える。溜まった涙が見える。それは土にぼとぼと落ちている。口元も歪んでいる。嗚咽を噛み殺した表情だ。

「殺してやる……っイルルの連中……いつか絶対殺してやる！」

　低い声で、唸るように彼はそう吐きだした。

　私は手を伸ばした。そしてぎゅっと抱きしめた。まだ細い１３歳の体を抱きしめた。小さな拒否が体に当たるが、無視をした。

「なんでだよ！」

　彼は叫んだ。かすれる声で。

「なんで泣かない！」

　どすっと、小さな拳が肩に当たる。それでもクシスを放さなかった。自分の腕の中にしまいこんで放さなかった。

「なんで笑ってるんだよ！」

　そう叫んだクシスは大声で泣き出した。その彼を、私はずっと抱きしめ続けた。

　一ヵ月後、アルブ戦争は終わった。それは形式的に。人々の憎しみはそのままで。

　悲しい話はそのままで。