　その後、襲われるような事はなかった。

　町の手前で一度馬車を止めた。

「多分、ここまできたら大丈夫だよ。すぐに王都だ」

「スザンナ」

「ん？」

「もうどこかに行こうとしてるだろ」

「え、だ、だって……。護衛。もう必要ないだろ？」

「お礼は」

「あぁっ。うん。なんかくれんのか？」

　手を差し出してみる。

「今日、夕餉に招かれろ」

「は？」

「それから、服も見立ててやる。それから、アルブに帰る旅費。これが対価でいいか？」

「……もっと簡単なお金とかじゃないのか？」

「嫌なのか？」

「嫌じゃないよ。でも……」

「乗って」

　いきなりフェレスは差し出しっぱなしだった私の手を取って、ぐっと馬車に引きずりあげた。

「ちょっと待ってフェレス！　私、血まみれ……っ！」

　案の定、クシスがこっちを見てすこし目を丸くしていた。

「その格好で王都に入るのは目立つ」

「でも、馬車汚れちゃうかも……」

「結構細かいこと気にするんだな」

　まだ幼いけれど、綺麗で落ち着いた顔つきでフェレスはこちらを見る。

「俺達を助けてくれて汚れたんだろ。汚いものじゃない」

「…………そっか」

　微笑んだ。今度は心が温かくて。血が騒いで、ではなく。

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