夕焼けセラピー ＜モフモフコメディ＞甘い扉Ⅰ

第1話 カピバラ襲来

　六本木の高層ビルの先っぽに、オレンジ色の夕焼けのなごりがきらめいています。仕事帰りの人々が三々五々、西日に肩先を朱く染めて坂道を下ってゆきますが、靴音のふとした絶え間にも初秋の静寂が訪れるのでした。

　どどどどど。どどどどど。

　――うるさいな。

　わたくしがカフェのテラス席で美味しい珈琲をいただいておりますのに、ただならぬ地響きが静寂を破りました。見れば、薄茶色の米俵（こめだわら）のような生き物が十数頭、二列縦隊を組んで坂道を登ってまいります。大胆な羊の放牧かと思いきや、なにやら思い詰めた目をしたカピバラの群れでした。

　みなさま、カピバラという生命体を御存知でしょうか。熟したキウイに短い黒い足が生えたようなふざけたいきものでして、たいへん風呂好きな性格です。正面から見ると馬かリスかようわからん顔をしておりますが実はネズミの親類です。

　――待ってえー。

　　　――待ってえー。

　――待ってえー。

　　　――待ってえー。

　ハスキーな声がハモっております。カピバラって鳴きましたかね。

　――おや？　カピバラの群れの先頭を、校章の入ったショルダーバッグを斜めがけにした白いセーラー服の少女が美しいフォームで駆けています。ショーカットの前髪がひるがえると、必死の形相（ぎょうそう）が見てとれました。

「ああっ！　雪ノ下（ゆきのした）先生、発見！」

　彼女の猫のような瞳が、ギラリとわたくしに焦点を合わせました。

　はい。わたくし、雪ノ下（ゆきのした）密（ひそか）と申します。セラピストを生業（なりわい）としております。若輩者（じゃくはいもの）ですが、今後ともよろしくお願い申し上げます。

　彼女は、津雲（つくも）つぼみさんとおっしゃいまして、わたくしのクライエントで、青山（あおやま）平坂（ひらさか）小学校の五年生です。

「おやあ、津雲さんではございませんか。どうかなさいましたか？」

　たったいま気づいたふりをして、わたくしは愛想良くお応えしました。

「先生！、うち、また、開けちゃったんです！」

　つぼみさんが、辺りの目もはばからずに叫びました。

「おやおや。そうでしたか」

　セラピストがいかに守秘義務を果たすべく口を閉ざしても、クライエント御本人が公道でプライバシーを暴露してしまっては、いかようにもなりません。こうなった以上は、すべてご説明申しあげましょう。彼女は、ある特異体質の持ち主なのです。

　――別の＜扉＞を開けてしまう、という。