猫なら行ける異世界

第7話 タマさんをご案内

「みゃーーおん」

　あ、タマさんだ。いらっしゃいませ。

　今日はタマさんと二人でお出かけなのです。

　一度トカゲを食べてみたいとタマさんが言うので、僕の縄張りに案内するんだよ。タマさんの縄張りにはトカゲはいないらしい。

　タマさんは実は血統書付きの、美しい毛の長い白猫で、抱きつくともっふもふなのです。そんなタマさんですが、実はテリトリーに二つも穴を持ってます。凄いね！

　しかもそのうち一つが家の中に……

　普段はそこから虫が入ってこないように、タマさんがしっかり見張ってるんだけど、見張りに飽きたらその穴から出て、もう一つの穴からこっちの世界に戻ってこれるから、いつでもお出かけし放題なのだ。

　タマさんのおうちの人は、もちろん知らないよ。

　さあ、僕も行かなくっちゃ！

「にゃあ、にゃあ」

　あーーーけーーーてーーー！

　にゃあ。

　タマさん、おはようございます。

「おはよう。はる君はいつも礼儀正しいのね。良い子」

　ふふ。ありがとうございます。しかーし！これは世を忍ぶ仮の姿！

　僕は本当は、ハンターはーさんなのです。いざ、トカゲを狩りに行こうではないか！

　穴を潜ると、いつものように気持ちのいい空が出迎えてくれた。

「まあ！これはきれいな草原ね。素敵だわ」

　そうとも！ぼくの庭だけど、タマさんならいつでも遊びに来ていいよ。

　ほら、向こうの、あの木の側に大きな木がはえてるでしょう。その傍に岩場があってね。トカゲがいるんだよ。時々火を吹くから、気を付けてね！

「うふふ。分かったわ。さあ、行きましょうか！」

　タマさんと一緒に草原を駆け抜けると、フワッと花の匂いがした。目の端に小さな虫が見えて、ちょっと気になったけど、今日はタマさんが居るからな。がまん、がまんなのです。

　岩場に着くと、ごつごつした白い岩の上に、シルバーグレーの鱗を虹色にきらめかせるトカゲがいた。30センチはあるかも。尻尾の先まで途切れてなくて立派なヤツ！

　前を走るタマさんが、速度を落とした。足音を忍ばせて身を潜ませる。普段温和でのんびりして見えるタマさんだけど、流石、町内でボスをしているだけあるね。僕も負けてはいられないよ！

　風下からゆっくりと忍び寄るタマさん。僕はそれを邪魔しないように気を付けながら、少し角度を変えて別方向から近付いた。

　あと50センチ。

「シャーッ」

　トカゲがタマさんに気付いて威嚇した。タマさんは高くジャンプして、上からトカゲの胴に爪を叩きつけた。ざっくりと鱗をはがされ、それでも尻尾を振り上げて叩きつけようとするトカゲ。僕は反対方向から忍び寄り、その尻尾をガッチリと捕まえた。

「キーーー」

　超音波のように高い声を出して、トカゲは僕が抑えている尻尾を自分から切り落とした。

　タマさんの爪からも逃れ、喉を膨らまして火を吐く準備をしている。

「タマさん、気を付けて！」

「任しとけ！うりゃあああああ」

　再びタマさんが凄い高さまで跳び上がり、今度はトカゲの頭を抑え込む。

　吐こうとしていた炎を封じられ、なす術もなく捕まったトカゲ。後はもう、とどめを刺すだけだった。

「ふふ、ちょっと漢、出しちゃったかしら」

　カッコよかったよー、タマさん。もふもふー。

　大物だったので、二人で仲良くトカゲを食べた。お腹もほっかほかだよ。

　狩りが終わればあとはゴロゴロ、日向の暖かい岩の上で昼寝をするもよし。気持ちのいい草原で虫を追いかけるもよし。

　どう？僕の庭。最高でしょう！

　そして……タマさんと過ごす平和な昼下がりは、突然のジュールの声で終わりを迎えた。

　―――ハルー！助けて、ハーーールーーー！―――