異世界の暗号解読スキルで返り咲く！

○●○第一章○●○

第一話 異世界の暗号の森！

　俺は、高校に通っている男子学生だ。現在、新聞の問題を解いている。クロスワードパズルだ。　

　寝る前に少しだけクロスワードパズルを解こうと思ったら、かなりの時間を費やしてしまった。でも、高校の課題はすでにこなしてある。手抜かりは無い。

　今は、クロスワードパズルの最後の問題を解いている。結構な難問だ。

「なんとか、問題が解けたな」

　答えを確認する。

【暗号解読スキルを獲得しました。異世界の誰かの人生に転生します】

「なんだ、これは？」

　俺は何かが動き出したことに気づいて、問題の文面から顔を上げた。

　信じられないことに俺の家が俺を中心にして、ぐるぐると回っていたのだ。

　これは、忍者屋敷か、遊園地のアトラクションか。

「っ……!?」

　やはり、脳が損傷したと考えるのが妥当だろう。救急車を呼ぼうとスマホをスタンバイしたが、うっかり落としてしまった。

「しまった……！」

　動転している俺の世界は回り、ぐるぐると螺旋を描きながら、俺の魂がどこかに吸い込まれていく。

　視界がぐにゃりとゆがむ。俺が俺でなくなるような錯覚がある。

　少しの浮遊感の後、ガクンと、うたた寝をして目覚めたときのような感覚に陥った。

「はっ……!?」

　小鳥のさえずりが聞こえた。

　その音が夢から目覚めるように近く大きくなる。

　ぼんやりと顔を上げた。

「ここは、どこだ……？　森の中……？」

　辺りを見回すと、辺り一面森が広がっていた。

　街中の排気ガスの混じった空気に比べて、ここは清澄で空気が美味しい。

　ひんやりとして、湿度があって、木々と土の匂いがする。

「アレ……？　俺の住んでいるところから森は、ほど遠いはずだが……？」

　どこからともなく聞こえてきた靴音が、こちらに近づいてくる。

「誰かがこちらに駆けて来ている……？　誰だ……？」

　木漏れ日の中を影が現れた。

　それは、確実にこちらに駆けてくる。俺の前を通り過ぎる寸前で、それは俺に気づいて自動車の車庫入れのようにバックしてきた。

「このままだと、『暗号』に捕まってしまいますっ！　貴方も『暗号の森』から早く脱出してくださいっ！」

　女は、俺に警告しながら、すぐに逃げ出せるように足踏みしている。

　そこに居るのはこの女だけだ。後は森が広がっているのみだ。

「この何の変哲も無い森が、暗号の森なのか？　そして、暗号に捕まる？　どこが暗号なのか全く分からないけどな？」

　目の前でうろたえている女は、容姿端麗ですらっとしている。俺は、高校生だ。彼女は、少しだけ年下だろうか。

　俺はというと、大木の下で凭れて座っていた。

　振り返り、大木の幹の筋を確認していぶかしんだ。いかんせん、こんなところに座った記憶は無い。

　木漏れ日の降り注ぐ木々を見上げると、風の音でさざ波のように葉が鳴っている。

「早く逃げてくださいと言ってるんですがっ！　早くっ！」

　悠長に構えている俺に、女が怒っている。

　視線を戻すと先ほどの女が右往左往していた。

「暗号の森って言っていたけど？」

「そうですっ！　早く『暗号の森』の『暗号』を解かないといけないんですがっ！」

「……暗号を解く？」

「難しすぎてできないですから、早く逃げてくださいと言っているんですっ！」

「暗号を解けと言ったり、逃げろと言ったり、可笑しな話だ。そもそも、暗号なんてものが襲ってくるはずがない」

　俺は、ナンセンスだと肩をすくめる。

「でも、暗号は襲ってくるんですっ！」

　再び、俺が肩をすくめると、この女はイラっとしていた。

「もしかして、俺は夢を見ているのか？　昨日、寝る前に解いていたクロスワードパズルのせいで、影響を受けた夢を見ているのか？」

「はぁあああっ!?　何言ってんですかっ!?　寝ぼけている場合じゃないですよっ！」

　目の前の女は焦っているが、俺は気楽な気分だった。

　俺は、ニヒルにフッと笑った。

「どうやら、現在夢物語の中にいるようだ。そういえば、誰かの人生に転生しますなんて、面白い問題の答えだったじゃないか。クックック！」

　思い出し笑いをする俺に、この女は呆れ返っている。

「ハッ。もう、眠った方が良いですよっ。ここでいたら、確実に永久に眠らされますので、それも良いかもしれないですねっ？　じゃ、私は一人で逃げますのでっ！」

「クックック！　楽しそうだから、暫くつきあってやるか！　ハハハ！」

「……ッ！」

　面白がる俺に、女はかなり顔面に怒りを溜めているようだ。

「一人で逃げますので、付き合ってもらわなくて結構なんですがっ！」

　俺は、立ち上がって土埃を払った。俺は、サラリと髪をかき上げる。

「はた迷惑な話だよなぁ。それで、暗号って誰が仕向けたんだ？」

　今度は、疲れたようにため息をついている。

　怒ったり疲れたり忙しい女だ。

「……私たちが、暗号の罠にかかっちゃったからなんですがっ」

「えっ？　どういうことだ？　わけが分からないが、暗号があるなら解いてみたいけどな！」

「ふざけている暇はないですよっ！　早く逃げないとっ！」

　俺は、フッとニヒルに笑った。

「まさか、逃げるか暗号を解くかしないと死ぬのか？　そんな馬鹿な！」

「死ぬんですっ！」

「は？」

「ほらっ！　暗号が迫ってきているだろうがっ！　ですっ！」

　女が、涙目で自分の後ろを指差している。

　辺りに目を馳せる。

　暗号が無数に四方八方から押し寄せてきている。これが暗号なのか。

　しかし、俺はホログラムの映像だと甘く見ていた。

「……！?」

　不思議なことに、押し寄せてきている暗号に触れることができた。それは冷たくも熱くもないが、押し返せない。それどころか、急速にこちらに近寄ってきていた。どうやら、この暗号が四方八方から迫ってくると、自動的に押しつぶされてしまうということらしい。

　そうこうしているうちに、暗号の中に押し込められてしまった。こうなってくると焦らずには居られない。

「何だこれは……！」

　気づいたときには、俺は女と背中合わせになって追い詰められていた。

　目の前の女が悲鳴を上げた。