「まったく、お前は甘い」

　寝ずの番をしながら、稔憲は隆文に毒づく。

「俺はお前にしてもらったことを、他の子にしているだけ。あいつらの言動をおかしいと思えるようになったら、傀儡の術から逃れやすくなるわけだし」

「どうだろうな。私に『何故魔法を教えてくれない』と聞いてくるところからして、お頭が軽いのかと思っているが」

「……フツーは魔法にあこがれるもんなんです。俺が異常なの」

　隆文の言葉に、思わず驚いてしまった稔憲である。

「そう、なのか？」

「ラノベあるあるって言ったらいいのかな。魔法無双とかもあるし。それがもたらす副次的なものは、気づかない」

「ふむ。読んだことが無いから分からんが。今度貸してくれ」

「なぜにそうなった」

　ぺしん、と隆文が稔憲の頭を叩いた。

「もしかすると、新しい魔法構築が出来るかもしれん」

「……そーゆーやつだよね、お前って」

　そんな話をしながら、夜は更けていく……はずだった。

「どういうことですか！？」

　一人が必死に抑えようとしていたが、もう一人が食らいついてきたのだ。

　……聞かれているとは思っていたが、ここまで簡単に乗ってくれるとは思いもしなかった。

「『ラノベ』とか……やっぱりあの人たちが言ったように、魔王の手先なんですね！？」

「ちょっ……絵里奈、落ち着こうよ」

「あたしは落ち着いてる！」

　どこが、と稔憲は思ったが口に出すことはなく。

「逆に聞くが、その言葉はどこから？」

「宰相様たちからよ！」

　本当にこいつら大学生か？　と疑いたくなってしまった稔憲である。

「……監視されて（みられて）いるとは思ったが、まさか女性を憑代（よりしろ）に使うほど、落ちぶれているとは考えもしなかった」

　ぐいっと、絵里奈と呼ばれた女性の頭を抑えた。

「これで満足か？」

　冷たく、稔憲は言い放った。

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