義に逆らうことなかれ 石田三成の戦いー関ヶ原ー

第46話 大垣城開城

　三成ら西軍の諸将が大垣より関ヶ原に移動したのち、大垣城には三成の娘婿福原長堯を主将とし、熊谷直盛（豊後安岐城）、垣見一直（豊後富来城）、木村勝正（美濃北方城）、相良頼房（肥後人吉）、高橋元種（日向縣）、秋月種長（日向財部城）らを付し、合わせて七千五百の兵で大垣城を守っていた。

　福原、熊谷、垣見は三成が蟄居を命ぜられた際、彼らも処分を受けていたのだ。特に福原は三成の縁者であったから、最も重い処分を受けていた。福原は敵愾心に燃えていた。

　自分と直盛が本丸を守り、二の丸には一直、勝正父子、頼房が入り、三の丸には、種長、元種が守備していた。

　大垣城が築かれたのは、天文４年（１５３５）美濃土岐氏の一族宮川吉左衛門尉安定の時といわれているが、その後永禄３年（１５５９）氏家直元が城主となり、その時の城の拡張が行われたが、天正１３年（１５８６）の大地震で城は全壊消失してしまった。その後、慶長元年（１５９６）伊藤祐盛が城主の時にようやく天守が築かれたという。

　享保５年（１７２０）に調査された際、本丸の堀の規模は、東堀４０間（７２ｍ）、北堀１７間（３０.６ｍ）、西堀２２間（３９.6ｍ）、南堀６間（１０.８ｍ）と記録されている。天守閣は明治以降も残っていたが、昭和２０年空襲により焼失してしまった。残っていれば、名古屋城とともに、国宝級として文化財登録していたであろう。

　話はそれてしまったが、東軍の水野勝成は西尾光教と曽根砦を守っていたが、三成らが大垣を去ったと聞くや、松平康長とともに、まず島津の陣にむかったが、やはりもぬけの殻であった。そこで、やはり大垣城を攻撃すべく、大垣城に向かった。まだ関ヶ原の決戦が生起する前である。

　水野と西尾は、大垣城に開城を求めるが、全く西軍は相手にせず、やむなく三の丸を攻め立てた。西軍の高橋と秋月は防戦したが、松平康長が攻撃に加わり、三の丸を放棄して二の丸へ移った。

　夜明け前の戦闘であったので、東軍は一旦戦闘をやめ、城外に退がりて休養をとり、さらなる攻撃に備えるとともに、家康に次第を報告していた。家康からは褒賞のことばを賜り、しばらくすると、東軍勝利の報せが勝成のもとにもたらされた。

　勝成はよし一気に攻めようと思ったが、ふと考え直した。

（待てよ、敵も関ヶ原の負けを聞けば、慌てずとも城はたやすく落ちるかもしれぬ。ここは様子を伺うこととしよう）

　と考え直し、

「陣をとき、曽根に戻る」

　と全軍に布告した。

　翌日、案の定、大垣城より連署が届けられた。相良頼房、高橋元種、秋月種長の連署があり、罪を許され、領地が安堵されるのであれば、城主らを殺害して帰順する旨が認めてあり、その旨井伊直政におとりなしくだされということだった。特に頼房は家康派であったが、大阪に着いた時は、西軍にならざるを得なくなり、直政に対して、やむをえず西軍に与しているが、本心ではないと誓約している。

　勝成は書状を井伊直政に届けた。直政は言い分を受け入れるとして、返書を送った。恭順の意を認められた頼房は、一計を案じた。

　垣見一直らに対し、三の丸の竹林が防戦の邪魔になるので、伐採したいから監督をしていただきたいと申し入れ、一直らはその言葉を信じて、三の丸の竹林に出向いた。そこに潜んでいたのは、頼房の手練れの兵であった。一直らが竹林に現れると、隠れていた数名が躍り出て、一直を斬り倒した。頼房は一直、直盛、木村父子の首を挙げてこれを恭順の証として勝成の元へ届けた。

　これで大垣は簡単に落ちるであろうと思った、勝成は恭順した頼房を伴い、大垣城の総攻めに入った。しかし、福原長堯は守り固くよく防戦し、東軍を撃退した。３日ようしても踏ん張っていた。

　家康にとっても山城で要害の佐和山城は落ちたのに、なぜ大垣城が落ちないのか疑問であったが、これ以上戦を長引かせるわけにもいかず、

「和議をもって降ろせ」

と命じた。

　勝成は禅僧を使者に立て、開城の利を説かせた。

　長堯はこう禅僧に言った。

「我ら石田治部と縁者のこと故ならば、一命助かる見込みはござらぬであろう。だが、身命をなげうち働きたる士卒に死を望むのは不憫である。彼らの命が助かるのであれば、謹んで城を明け渡しましょう」

　禅僧はこの申し出を、勝成に伝えた。勝成は光教と協議して、長堯の言い分を受け入れ、大垣城はようやく開城した。

　長堯は城を出て剃髪し道蘊（どううん）と号し、伊勢朝熊山に蟄居した。２３日のことである。勝成は城を接収して、家康にその旨を報告した。そして、長堯の助命赦免を請うたが、家康はこれを断じて許さず、切腹を命じた。

　長堯は、赦免に尽力した礼を勝成に述べ、

「かくあるべきこと」

　と言って、切腹に及んだ。２８日のことである。

　ちなみに、国宝・日向正宗として三井記念美術館に所蔵されている太刀は、もともと秀吉が三成に下賜したものを、三成が長堯に与え、勝成が大垣攻の際、分捕ったものである。