前のエピソード――第35話後編2～綱取～

いろいろな競技が終わり、午前中最後の競技800Rの時間になっていた。

「はあ、なんか緊張する」

「そう？唯走るだけだよ」

隣には、クラスのハチマキを巻いたであろう眩が立っていた。

「それは、そうとさ。二人ともリレーに出るわけですし、変わってくれてもいい気がするんですけどね」

「まあ、そうは、言っても、生徒会メンバーの半分がこのリレーに出るわけだからしかたないかな」

「そうですね」

「ではでは、午前中最後の競技でありぃぃぃ！そして、最も盛り上がるぅぅぃうぅ！800リレぇぇぇぇぇぇっっぇぇぇ！！！！の始まりです！」

放送子がこれでもかと言わんばかりの声で、800リレーの、入場していいですよという合図をした。

「では、入場してください」

「よし！絶対勝つぞ！」

「おおおお！！」

3年生は、今年最後の体育祭ということもあり、1、2年生に比べて、やる気が違った。

そして、最後の人も入場し終えたところで、俺たちも所定の場合までいく。

「では、全員所定の位置についたところで、もうみなさんわかっていますよね！そう！ルール説明ぇぇぇ！！」

そう、ここの体育祭は、いちいち競技のルール説明という時間を取り入れている。

「では、800リレーのルールを説明しますよ。まず、女子のルールは、はじめはセパレートコースで行ってもらい、そのあと、第２走からは、オープンコースです。ですが、これでは、つまらないので、誰がどんだけ走ってもいいです。しかし、全員が走るという条件のもとで。そして、男子のルールは、女子どうよう誰がどんだけ走ってもいいですが、男子の場合は、すべてオープンコースにします！」

俺は、もう何回目だろうか。この競技ルールの説明を聞いて驚いたのは。

というか、誰がどんだけ走ってもいいって。つまり、極端な話、一番最初の走者が、1メートルでもいいわけか。まあ、そんなことするわけないと思うけど。

「では、リレーに出る人たちは、自分の位置に行ってください。男子からスタートです！」

そして、俺が自分の位置に着いたころだろうか。俺は、驚愕の光景をみてしまった。なんということだろうか。俺たち意外のところは、4走者以外1走者あたり、100メートルぐらいしかないのだ。それに対して、俺たちは……1走150、2走150、3走200、そして俺は、300。といった感じであるのに対して、1走～3走100、4走500といった感じのものであった。

だから、俺だけ、１人寂しく立っているという状況になっていた。

そんな、俺の心境など露知らず、無情にも開始の合図である音は、会場中に響くにだった。