図書室の怪談

図書室

　霊から逃（のが）れて駆（か）け込んだ図書室は、静かだった。

　ここには、うめき声も、サイレンの音も聞こえない。

「となり町の校舎が建（た）てかわるとき、図書室いったん、プレハブになってたじゃん。なんだかあれ思い出すんだけど」

　倫子が自分でも何を言いたいのか、おぼつかないような感じで言ってくる。

　だが、彼女が言いたいところのことは、なんとなくわかる、と美弥は思っていた。

　部屋の広さのわりに本が多いというか。

　まあ、どれも古びたものだが。

　なんだか、それぞれの家から持ち寄ったような雰囲気がある。

　そう思いながら、美弥はある棚（たな）を探していた。

　『伝記（でんき）・伝説（でんせつ）・童話（どうわ）』

　そうプレートではなく、紙に書かれている棚に、わずかに空（あ）いていたすき間を見つけ、あの赤い表紙の本をはめ込んだ。

　ことん、と音がして、そこが埋（う）まる。

「確（たし）かに返したからね」

　名も知らぬ少年に向かって言いながら、ああ、図書カードを見れば名前わかったかと思ったとき、かすかに棚全体が光った。

　次の瞬間、棚から二、三人の子どもたちが、すうっと出てくるのが見えた。

　半透明（はんとうめい）に透けている彼らは笑い合いながら、争（あらそ）うように図書室を出て行く。

「あれっ？」

と美弥がそれを見送っていると、浩太が言ってきた。

「成仏（じょうぶつ）したんじゃない？

　他の人に返してもらって。

　きっと自分じゃ、何度（なんど）返しても自信が持てなくて、ずっと繰り返してたんだよ」

「でも、二、三人居たよ？」

と彼らが消えた入り口を指さすと、

「他にも同じような霊がたまっちゃってたんじゃないかな。けっこう、本返すのって忘れちゃうからねえ」

と言う。

　ましてや、借りた子が死んでしまったりしたら、残された家族も先生もそれどころではなく、そのままになってしまうことも多いだろう。

　几帳面（きちょうめん）な子なら、気になって仕方ないかもしれない。

「そういや、お前、図書委員やってたしな。ちょうどよかったんじゃないか？」

　すでに本棚の方を見て、『図書の怪談』のノートを探しているらしい大輔が、ぼそりと言ってきた。

「そんなこと関係あんの？」

と美弥が振り向いたとき、大輔が手を止めた。

「あった」

　大輔が小さく声をもらす。

　おさえた声だが、いつも淡々（たんたん）としている大輔にしては、強く感情が現れた声のようにも聞こえた。