新米国王、街に住む

第16話 イルガード、入団審査1

　リーラとイルガード本部に向けて大通りを歩き、朝市が開かれる中央広場まで歩いてきたが、朝市は既に終わり、広場では子供が走り回って遊んでいた。

「ところで、メイルさんは、いま何歳ですか？」

　リーラから尋ねられる。

「今20歳だよ。リーラさんは？」

　今度は私から尋ねる。

「やっぱり年上でしたか。私は今18歳です。私のことはリーラって呼んでください」

　リーラがにっこりと笑いながら話す。

「リーラはイルガードでどんな仕事をしてるの？」

　今度は私から質問する。

「私は、普段は受付と事務をしています」

「じゃあ、アマリアさんと同じなんだね」

「メイルさん、アマリア先輩をご存じなんですね」

「昨日フェヴィルと本部に行った時に、入団申請でお世話になったから」

「ああ。なるほど」

　そんな話をしていると、イルガード本部が見えてきた。

　本部の扉を開けてリーラが入る。

「リーラ。ただいま戻りました！」　

「おかえりなさい」

　本部に入ると受付に昨日と同じくアマリアの姿があった。

「アマリアさんこんにちは」

「こんにちは。メイルさん」

　簡単に挨拶をする。

「ギース班長がお待ちです。リーラ。応接室までメイルさんをお連れして」

　アマリアがリーラに指示を出す。

「了解しました！　メイルさん行きましょう！」

「はい！」

　リーラの元気さがこちらまで移り、私も元気よく返事をする。

　受付を抜けた先の通路を歩くとすぐに応接室があった。

　コンコン。

　応接室の扉をノックしリーラが入る。

　私は扉の外で待っておくようにリーラから言われた。

「失礼します。受付のリーラです。メイルさんをお連れしました」

「ご苦労さん。入ってもらってくれ」

「はい。メイルさんどうぞ」

　応接室から出てきたリーラと入れ替わり私が入る。

　応接室には、扉のある壁と並行に、手前と机を挟んで奥側にソファーが置かれていた。

　そして、奥側のソファーに腰かけ何かの書類に目を通している男性が1人。

　顔の前に書類を上げて読んでいたので、顔はよく見えなかった。

「失礼します。お待たせしました。メイルです……あっ！」

「今日は突然呼び出してすまなかったね……おっ！」

　男性が書類を置き、顔を見合わせると、お互いに驚きの声を上げた。

「君がメイル君だったか！」

「こんにちは。ギース班長って居酒屋のマスターさんだったんですね！」

　なんと、ギース班長は、フェヴィルに何度か連れられて行っていた居酒屋のマスターだったのだ。

　お互いに自己紹介をしていなかったが、顔はしっかりと覚えていた。

「フェヴィルの紹介だっていうから誰だと思ったら君だったか。まあ座りなさい」

「はい。失礼します」

「まず、結果から言おう。班長審査は合格だ。昨日の模擬試合でも2位だったそうじゃないか。剣の腕が確かなら心強い。君なら問題なくやれるだろう」

「ありがとうございます」

　ひとまず第一関門は突破だ。残りは支部長と団長の審査だ。

　その後は、他愛もない話で盛り上がり、30分は経っただろうか。

　ギースがこのあと予定があるということなので、話を終える。

　私はソファーから立ち上がり、扉の方へと歩く。

「今日はありがとうございました」　

　扉の前で振り返りギースに礼を言う。

「こちらこそ急な呼び出しですまなかったね。このあと支部長が本部に来るから、支部長審査をしてもらって、それで合格なら、そのまま団長に審査をお願いしておくよ。早ければ明日、明後日にでも結果はでるだろう」

　ギースは微笑みを見せながら話す。

「ありがとうございます。よろしくお願いします」

　こちらも笑顔で返す。

「それでは、一緒に活動できる日を楽しみにしているよ」

「私もです。では失礼します」

　応接室からエントランスにある受付に向かう。

　受付では、アマリアとリーラが忙しそうに作業をしていた。

　リーラが最初に私に気づいた。

「メイルさんお疲れさまでした！」

　リーラが声を掛けてくる。

「ありがとう」

「メイルさんお疲れさまです。どうでしたか？」

　今度はアマリアが尋ねる。

「無事に班長審査通りました」

「よかったですね」

　結果を聞いて、アマリアは笑顔になる。

「ありがとうございます」

　アマリアの笑顔につられてこっちも笑顔になる。

　アマリアとリーラは、この後にある支部長会議の準備に忙しいらしいので、邪魔をしないように早々に本部を出て帰路につくことにした。