マリッジ ブルー

Scene11 中央フリーウエイ

　ふと目を覚ました時、サンルーフの彼方にはまだ星が輝いていた。

　上半身を起こして見回すと、漁り火はなくなっている。夏美は眠ったままだ。

　僕は彼女の乳房にそっと手をやり、乳首にキスした後で、後部座席に置いていた大きめのブランケットを掛けてやる。

　そうして、再び目を閉じる・・・

　次に目が覚めた時、スマホを出すと、４：５７の表示が闇を照らす。

　夏美は、朝早くの新幹線で実家に帰ると言っていたのを思い出す。

　ペットボトルのミネラルウォーターを最後まで飲み干し、ジーンズをはき、砂浜を歩く。

　昨日の流木があと少しで水に浸かりそうになっている。潮が満ちてきているのだ。

　頭の中はいくぶんかリアルになっている。その中心には、夏美の透き通った体がある。あれは現実に起こったことかどうか未だに信じられないが、彼女のぬくもりはまだ体内に残っている。

　砂浜を歩いているうちに、頭はすっきりとしてくる。少ししか寝ていないが深い眠りだったようだ。

　薄暗いうちに、この海岸を離れようと思う。

　コラードに戻りエンジンをかける。夏美は窓の方に少しだけ体を傾けて眠っている。その横顔はやはり白く、美しい。

　とりあえず、どこかに向かって出発する。

　ブランケットを彼女の体に巻き付け、助手席に寝かしたまま、来た時と同じ海岸沿いの荒れた道を抜けて、国道に出る。

　まだ夜が明けていないとあって、交通量はまばらで、走っているのはほとんどが大型トラックだ。

　ラジオをつけるとデビュー当時の松任谷由実（ユーミン）の音楽が流れている。『中央フリーウエイ』だ。

　夏美が起きてしまわないようにボリュームを絞り、そのかすかな歌声を聞きながらコラードを走らせる。

　曲に乗って後ろに流れる景色を見ていると、大学時代からの夏美との想い出が、まるでタイプライターで打つかのように、１つ１つ胸に刻まれてゆく。

　今思えば、大学時代における彼女の存在は、きわめて大きかったのだ。